Bilanca poduzeća odražava financijsko stanje tog subjekta. Vlasnički kapital, također poznat kao kapital, je računovodstveni pojam i glavna je komponenta bilance. Označava dio dioničkog kapitala tvrtke na koji vlasnik poduzeća ima prava u odnosu na imovinu i obveze. Tehnički gledano, vlasnički kapital je jednadžba koja oduzima obveze od ukupne imovine.
Vlasnički kapital može se izraziti na različite načine. Na primjer, predstavlja sve dugove koji se duguju vlasniku tvrtke. Također odražava svaku investiciju vlasnika tvrtke. Ako osnivač tvrtke koristi dio svog vlastitog novca za pokretanje novog poslovanja, na primjer, iznos se bilježi na ono što je poznato kao kapitalni račun ili račun vlasničkog kapitala.
Poduzeća kojima se javno trguje izdaju niz dionica na javnim tržištima za kupnju i prodaju ulagača. Dvije primarne vrste dionica su obične dionice i povlaštene dionice, iako obje ulagačima daju djelomično vlasničko vlasništvo u tvrtki. Broj dionica u opticaju, što je broj dionica koje posjeduju investitori, također se smatra dijelom vlasničkog kapitala.
Povlaštene dionice dioničarima daju pravo na redovnu isplatu dividende po unaprijed određenoj stopi. Obični dioničari su opći ulagači koji primaju isplatu dividende samo kao korist o kojoj se odlučuje svaki kvartal. U slučaju da je društvo prisiljeno na likvidaciju, povlašteni dioničari su rangirani više i imaju pravo na vlasnički kapital prije redovnih dioničara.
Zadržana dobit je još jedna vrsta vlasničkog kapitala. To su profiti koje tvrtka stvara i čuva tijekom vremena. Umjesto raspodjele ove dobiti ulagačima u obliku dividende ili korištenja kapitala za proširenje tvrtke, zarada se zadržava, a to povećava vlasnički udio.
Vlasnički udio se tijekom vremena povećava ili smanjuje. Nakon što tvrtka počne stvarati dobit, ta se zarada uračunava u vlasnički kapital. Povlačenje kapitala, isplate dividendi i gubici uzrokuju pad vlasničkog kapitala. U Sjedinjenim Državama ove promjene moraju biti zabilježene u bilanci tvrtke kao dio Općeprihvaćenih računovodstvenih načela, računovodstvenog standarda u regiji.
Iako vlasnici poduzeća imaju vlasnička prava u tom subjektu, imaju i vjerovnici. Zbog toga je potrebno od imovine oduzeti obveze ili dugove kako bi se utvrdilo pravo vlasnika na vlasnički kapital. U slučaju da poduzeće propadne i uđe u stečaj, njegovi vjerovnici, uključujući i dužnike, imaju pravo na kapital prije nego što vlasnik ima pravo na vlasnički kapital.