Voćna budala jednostavan je desert od vrhnja pomiješanog sa zaslađenim voćnim pireom. Jelo je izrazito britanskog porijekla, ali je postalo popularno u velikom dijelu svijeta kao lagana i često osvježavajuća ljetna poslastica. Tradicionalne voćne budale napravljene su od jedne vrste voća, uglavnom jagoda ili malina, koje se miješaju izravno u kremu kako bi se stvorio mramorirani izgled. Inovativni kuhari često uzimaju slobodu s osnovnim modelom, međutim, često kombiniraju voće, dodaju različite zaslađivače ili se igraju slojevima vrhnja i pirea.
Riječ “budala” u kontekstu voćne budale najvjerojatnije potječe od francuskog glagola fouler, što znači “pritisnuti”. Rani engleski kuhari – koji datiraju iz 1500-ih, prema nekim navodima – napravili su budale tako što su zrelo voće utisnuli u pulpu, pomiješali tu pulpu sa šećerom, a zatim ulili smjesu u svježe šlag. Većina kuhara držala se samo jednog voća, a među najpopularnijim su sorte jagoda budale i ogrozd budale. Često su bili osvježavajući načini za završetak obroka tijekom toplijih proljetnih i ljetnih mjeseci u srednjovjekovnoj Engleskoj.
Voćne budale nisu izašle iz mode, dijelom možda i zbog svoje jednostavnosti. Naravno, suvremeni kuhari nisu ograničeni na lokalne ili sezonske proizvode, ali bobičasto voće i dalje je najčešća voćna budalasta sorta. Kuhari često eksperimentiraju s miješanjem različitih bobica u pire ili kombiniranjem bobičastog voća s drugim voćem, poput trešanja, kako bi stvorili nove obrate.
Forma je još jedan način na koji kuhari s voćem budale inoviraju. Najosnovnije budale jednostavno se sipaju u plitke zdjele nakon miješanja. Više umjetničke ponude uključuje posluživanje ukrasnog staklenog posuđa, osobito prezentacije u čašama za vino ili martini. Neki kuhari također eksperimentiraju s prugama, slažući voćni pire i vrhnje u naizmjenične trake kako bi stvorili parfe izgled koji gosti mogu sami pomiješati. Najzamršenije verzije ove vrste voćne budale uključuju različite voćne kaše u različite trake, a gotovo su uvijek prekrivene voćnim ukrasom.
Voćna budala općenito se mora odmah poslužiti jer se obično ne skladišti dobro. Pasirano voće obično ima puno zaostale vode. Dok sjede, ta voda će se odvojiti, što može razrijediti kremu. Jako kiselo voće, poput limuna, limete i naranče, također bi moglo ukiseliti vrhnje ako se ostavi da odstoji dulje vrijeme. Sukladno tome, agrumi se gotovo nikada ne vide u jelima s voćem.
U engleskoj kuhinji ima mnogo poslastica koje su slične voćnim budalama, jer britanski deserti imaju dugu povijest kombiniranja voća i krema. Jelo poznato kao Eton mess, na primjer, nešto je više od cijelih bobica – obično jagoda – zgnječenih s teškim šlagom i mrvicama beze. Omiljena australska i novozelandska pavlova uključuje beze podlogu prelivenu vrhnjem i, na kraju, svježim voćem. Dvije definirajuće karakteristike voćne budale su njezin korak pasiranja i upotreba šećera umjesto beze.