Voćni koktel je kombinacija voća, svježeg ili konzerviranog, narezanog na male komadiće veličine zalogaja. Jelo je poznato i kao voćna šalica. Često se pravi sirup za prelijevanje voća radi okusa i produljenja svježine. Dok se pojam koktel obično odnosi na miješano alkoholno piće, u ovom slučaju pojam se odnosi na hranu koja se poslužuje kao predjelo od prvog slijeda, poput salate. U drugim slučajevima, jelo se jede kao desert. Jelo se može pripremati kod kuće i u restoranima, ali se uvelike prodaje i kao konzervirana hrana.
Po definiciji, voćni koktel može se sastojati od bilo koje mješavine voća po želji. Neke vladine agencije, međutim, zahtijevaju da proizvedeni voćni koktel u konzervi sadrži određeno voće. Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA) propisuje da jelo mora sadržavati 30 do 50 posto breskvi i 25 do 45 posto krušaka, što čini najveći dio čašice voća. Šest do 20 posto koktela mora biti bilo koje vrste grožđa bez sjemenki, šest do 16 posto ananasa narezanog na kockice, a vrlo malo prepolovljenih trešanja zaokružuje smjesu. Mnoge konzervirane sorte diljem svijeta sadrže slične plodove u istim količinama.
Koktel od svježeg voća možete napraviti prilično jednostavno kod kuće tako da narežete bilo koju vrstu voća i poslužite ga sa ili bez sirupa. Ako se jelo želi sačuvati i spremiti u limenke ili staklenke, ipak treba paziti na način pripreme voća. Ledena kupka može se prvo pripremiti tako da se pripremi zdjelica s zdrobljenim ledom; također se mogu koristiti voda i askorbinska kiselina.
Neki odlučuju umočiti cijele komade voća u kipuću vodu ne više od dvije minute. Zatim se voće može ohladiti u ledenoj kupelji, što omogućuje lakše skidanje kože i rezanje voća. Dostupni su različiti recepti za sirup, ali većina zahtijeva kuhanje šećera, vode i drugih dodataka u tavi za umak dok se šećer potpuno ne otopi i sirup ne postane bistar. Sirup i voće se zatim mogu spojiti u dobro zatvorene posude i čuvati mjesecima.
Točno podrijetlo voćnog koktela nije poznato. Mnogi vjeruju da je ideja nastala kao način korištenja ostataka u pogonima za preradu voća koji bi inače bili protraćeni. I William Vere Cruess, znanstvenik za hranu, i Herbert Gray, koji je radio za tvrtku Barron-Gray Packing Company, zaslužni su za pojam i proizvodnju ovog jela s hranom. Mnoge tvrtke sada prodaju konzervirane koktele, a neke su je upoznale kao “hranu za kafeterije”, jer je jeftina, uobičajena namirnica u školama i bolnicama.