Vodena fizioterapija, također poznata kao hidroterapija, je vrsta fizioterapije koja uključuje korištenje vode tijekom fizikalne terapije. Voda može pružiti veći otpor za određene vježbe i smanjiti količinu gravitacije, smanjujući tjelesnu težinu. Terapija vodom također smanjuje utjecaj vježbanja koji dovodi do nelagode.
Bazeni i terapijske kade mogu biti od koristi za pacijente koji zahtijevaju fizikalnu terapiju, ali imaju ograničenu pokretljivost. Pacijenti koji teško hodaju ili imaju ozljede nogu koje ograničavaju količinu stresa koji im se može staviti, mogu imati koristi od vodene fizioterapije. Ovaj oblik terapije također se može koristiti za jačanje slabih mišića. Vježbe vodene terapije korisne su za ljude koji pate od raznih bolesti koje utječu na srce i cirkulaciju, kao što su pretilost, srčani ili moždani udar te dijabetes.
Jedna od najvećih prednosti vodene fizioterapije za pacijente je ublažavanje boli i opuštanje mišića. Vodena fizioterapija se izvodi u toploj vodi koja gotovo odgovara tjelesnoj temperaturi. Toplina vode pomaže opuštanju mišića i smiruje bolna područja. Pacijent može doživjeti opuštanje gotovo cijelog tijela. Uz to, uzgon pomaže u uklanjanju stresa s ozlijeđenih područja.
Vodena fizioterapija koristi mnoge iste vježbe fizikalne terapije kao one koje se rade izvan vode. Posebne vježbe i istezanja kombiniraju se kako bi se stvorili planovi koji su prilagođeni svakom pacijentu. Zbog prednosti koje ova vrsta fizioterapije može pružiti, može se koristiti i za djecu koja imaju teškoće ili kasne u nekim područjima razvoja. Terapija vodom može se prilagoditi kako bi djeci pomogla u ravnoteži, motoričkim vještinama i hodanju.
Uz druga područja koja se vodena fizioterapija može koristiti za liječenje, također se može modificirati za podučavanje vještina sigurnosti u vodi i plivanja. Vještine sigurnosti u vodi mogu pomoći u rasponu kretanja i koordinaciji. Vodena fizioterapija se također može koristiti za podučavanje modificiranog načina plivanja za pacijente s invaliditetom ili ozljedama koje zabranjuju cijeli raspon kretanja.
Iako vodena fizioterapija može biti korisna za većinu pacijenata, za neke može biti opasna. Ljudi koji imaju otvorene rane ili infekcije, groznicu ili teške srčane probleme ne bi trebali poduzeti terapiju vodom. Toplina iz vode također može biti opasna za ljude koji uzimaju određene lijekove, poput onih za visoki krvni tlak. Važno je osigurati da je fizioterapeut svjestan svih postojećih ili prošlih zdravstvenih problema i svih lijekova koje pacijent uzima.