Također poznato kao natrijev silikat, vodeno staklo je otopina koja se može pojaviti kao jedva kruto sredstvo ili gusta tekućina. Ima niz različitih namjena, a mnoge od njih se odnose na proizvodnju proizvoda za građevinske materijale, tekstil i sigurnost od požara. U kombinaciji s magnezijevim silikatom, ovaj materijal se također može koristiti za popravak prigušivača na automobilima.
U svim primjenama, vodeno staklo se koristi ili za stvaranje neke vrste brtve ili za povećanje vezivnih svojstava raznih proizvoda. Silikat može poprimiti atribute sićušnih komadića stakla kada je podvrgnut velikoj toplini, pa se spoj ponekad naziva čarobnim kristalima. Kristali se unose u smjese koje uključuju druge elemente i omogućuju stvaranje tvari koje se mogu primijeniti kao brtvilo ili zaštitni sloj ili koristiti za brtvljenje spoja između dva ili više objekata.
Iako nije neobično čuti vodeno staklo koje se naziva tekuće staklo, spoj je obično nešto gušći od vode, što ga čini lakim za nanošenje. Moguće je dodatno smanjiti hidrataciju, uzrokujući da otopina poprimi donekle želatinastu kvalitetu. Promjenom sadržaja vode, moguće je prilagoditi smjesu za korištenje u različitim primjenama.
Jedna od češćih upotreba vodenog stakla je u preradi drvene građe. Tretiranje drva smjesom pomaže u usporavanju propadanja do kojeg može doći kada je drvo izloženo elementima. Na sličan način može se koristiti za nanošenje tankog zaštitnog sloja na niz različitih tekstilnih proizvoda, kao što su presvlake i tepisi. Čak i cement često uključuje ovu tvar, budući da njegova vezivna svojstva mogu pomoći u jačanju cjelokupne strukture bilo kojeg građevinskog projekta koji koristi cement.
Nisu sve primjene vodenog stakla ograničene na građevinske ili tekstilne materijale. Također ga je moguće koristiti kao sredstvo za čuvanje jaja. To je spoju dalo dodatnu namjenu u znanstvenim pothvatima i u očuvanju artefakata uključenih kao dio muzejskih postava.