Vodič za kurikulum može biti opći ili specifičan i može biti način da se odredi što podučavati, kako to podučavati i na koje načine podučavati gradivo različitim skupinama učenika. Ponekad te vodiče koriste studenti, posebno na fakultetskoj razini, kako bi odredili koji materijal trebaju svladati u svojim područjima. S druge strane, učitelji, koji pokušavaju izraditi nastavne planove s različitim ciljevima, mogli bi koristiti različite oblike vodiča za kurikulum, a njima bi se mogli koristiti svi, od odgajatelja u ranom djetinjstvu do profesora na fakultetu.
Budući da pojam vodič kroz kurikulum znači različite stvari, teško je snaći se u definiciji koja će se uvijek primjenjivati. Često je vodič specifičan za predmet ili jedan aspekt predmeta. Na primjer, postoje vodiči za različite važne trenutke u povijesti. Oni mogu navesti ideje o tome kako naučiti taj trenutak kako bi se svidjeli različitim vrstama učenika, uz navođenje glavnih ideja koje se trebaju prikupiti iz proučavanja tog trenutka ili epohe. Neki vodiči bi uključivali predložene aktivnosti, radne listove, dodatnu lektiru i druge stvari koje bi se mogle prilagoditi širokom rasponu ocjena ili koje su specifične za određeni razred.
U brojnim slučajevima, javne škole postavljaju vodič za kurikulum za svaki predmet i ti vodiči mogu se temeljiti na državnim ili regionalnim standardima koje škola želi da učenici ispunjavaju. Oni mogu odrediti temeljne koncepte koji se moraju poučavati, dati predložena vremenska razdoblja koja bi trebala biti utrošena na svaki koncept i dati posebne preporuke o tome kako podučavati koncept na način koji se sviđa različitim vrstama učenika. Na primjer, umjetnički element mogao bi se preporučiti u vodiču za kurikulum kao način pristupa talentima učenika koji uglavnom uči putem ove metode.
U osnovi, tako opsežan vodič razmatra načine poučavanja učenicima različitih snaga, preporučujući aktivnosti koje će se svidjeti svakoj vrsti. Kada su studenti na Učiteljskom fakultetu često moraju sami osmišljavati takve programe, imajući na umu da svi studenti ne uče na isti način. Isti standard može se držati i s nastavnicima koji rade.
Na internetu postoje i mnogo manje opsežni primjeri vodiča za kurikulum za učitelje kućnog odgoja. Oni mogu pristupiti predmetu ili specifičnom elementu koji treba naučiti pružanjem stvari kao što su predložene aktivnosti, radni listovi i druge web stranice za dobivanje informacija. Mnogi od njih mogu se pokazati korisnima kada se osoba priprema podučavati određenu cjelinu, smatrajući da bi ih trebalo provjeriti za točnost, budući da možda ne dolaze uvijek iz renomiranih izvora.
Način na koji učenik koristi nastavni plan i program može biti vrlo različit. Kada studenti studiraju određenu disciplinu, često se pripremaju za kvalifikacijske ispite koje moraju polagati. Bez obzira na preporuku škole, čitanje vodiča kurikuluma za područje u koje će ući, može imati smisla i učiniti studij potpunijim. Studenti tada mogu koristiti izborne izbore kako bi bili sigurni da su naučili sve predmete koji će im trebati da polože kvalifikacijske ispite i da napreduju u svom području.