Vodikov selenid, H2Se, je anorganski kemijski plin na sobnoj temperaturi koji ima štetni miris koji podsjeća na truljenje ili pokvarena jaja poput sumporovodika, s kojim je usko povezan. Plin je bezbojan i zapaljiv i može uzrokovati akutno oštećenje pluća, oštećenje očiju i smrt nakon izlaganja, iako u SAD-u od 2011. nisu zabilježeni ljudski smrtni slučajevi. To je vjerojatno zbog činjenice da je teži od zraka pa tone na pod prostorije, a u dodiru sa sluznicom brzo oksidira u crveni selen. Crveni selen je čvrsti alotrop metalnog selena koji ima mnogo nižu razinu toksičnosti.
Tamo gdje se sumporovodik pretvara u krutu tvar u kontaktu s unutarnjim površinama kože kod ljudi, ova izloženost razinama crvenog selena zahtijeva 6,700 miligrama po 1/10 kilograma tjelesne težine da bi imala stopu smrtnosti od 50% u ispitivanju na životinjama, što je mnogo viša razina tolerancije nego za H2Se. Etanol ima 7,000 mg na 1/10 kilograma tjelesne težine razine izloženosti za 50% stopu smrtnosti, što je ekvivalentna razina rizika. To stavlja crveni selen u klasu koja se smatra netoksičnim prema trenutnim kemijskim standardima i čini ga nešto praktičnijim za rad s vodikovim selenidom u industrijskim procesima.
Centri za kontrolu bolesti (CDC) u SAD-u procijenili su, međutim, da razina toksičnosti plina vodikovog selenida u svom izvornom obliku ima neposrednu opasnost za život i zdravlje (IDLH) od samo dva dijela na milijun. U testovima na zamorcima koji su bili izloženi razinama od 1.8 dijelova na milijun tijekom dva sata, uginulo je 12.5% pokusnih životinja i taj je postotak porastao na 25% uginuća uz četiri sata izloženosti na 2.1 dio na milijun. Uprava za sigurnost i zdravlje na radu (OSHA) dopuštena granica izlaganja (PEL) za vodikov selenid u SAD-u je postavljena na 0.05 dijelova na milijun.
Budući da je vodikov selenid topiv u vodi, također su postavljene granice izloženosti za slučajno unošenje u opskrbu pitkom vodom. U SAD-u je ovo sigurno ograničenje postavljeno na 0.01 miligrama po litri vode od strane Agencije za zaštitu okoliša (EPA). U europskim zemljama poput Njemačke, sigurne granice izloženosti smatraju se još nižima, na 0.008 miligrama po litri vode.
Unatoč ovim nedostacima, vodikov selenid je važan industrijski plin. Služi kao industrijska kiselina ili oksidant u industriji metala i poluvodiča. Budući da plin može biti vrlo eksplozivan kada je izložen zraku ili čak udaljenoj iskri koja može uzrokovati povratni udar u spremnik izvora, cilindar vodikovog selenida za skladištenje plina održava se na manje od jedne atmosfere tlaka kako bi se smanjila mogućnost od istjecanja plinova. Kao industrijska kemikalija, obično se isporučuje u koncentracijama od 99.99% čistoće s elementima u tragovima sumporovodika i drugih prisutnih plinova kao što su dušik i metan. Spremnici za skladištenje izrađeni su od čelika ojačanog ugljikom i dizajnirani su da drže plin tijekom procijenjenog roka trajanja od 18 mjeseci prije nego što predstavljaju bilo kakav rizik od razgradnje.