Ponekad se naziva i cijena vode, a tarifa za vodu je izraz koji se koristi za identifikaciju cijene ili stope koju komunalno poduzeće naplaćuje svojim korisnicima u zamjenu za pristup vodoopskrbi. To ne uključuje naknade povezane sa stvarnom količinom potrošene vode, već jednostavno mogućnost pristupa komunalnom sustavu. Čak i ako korisnik registrira nultu potrošnju vode tijekom obračunskog razdoblja, cijena vode će i dalje biti dospjela sve dok je korisnički račun otvoren.
Ovisno o postavci, može se procijeniti više od jedne cijene vode za svakog potrošača. Neka komunalna poduzeća objedinjuju pristup vodi za piće i druge potrebe u kućanstvu zajedno s naknadom za pružanje kanalizacijskih usluga unutar jurisdikcije. Druge će tvrtke odvojeno raščlaniti te dvije usluge, što će potrošačima omogućiti da odrede iznos svake vrste naknade ili naknade. Općenito, vodna tarifa ili tarife pomažu u namirivanju nekoliko troškova povezanih s isporukom usluga vezanih uz vodu korisnicima, uključujući troškove prijevoza, održavanje kanalizacijskih sustava, pročišćavanje otpadnih voda, pa čak i procese fakturiranja i obrade plaćanja kupaca.
Na prirodu cijene vode također može utjecati vrsta korisnika koji prima uslugu. Nije neuobičajeno da komunalno poduzeće strukturira različite tarife za stanovnike, poslovne korisnike i javne zgrade u vlasništvu i kojima upravljaju lokalne vladine agencije. Obično se za izračun tarife primjenjuje posebna formula na temelju vrste uključenog korisnika i procjene vrste troškova koji nastaju kao dio pružanja usluga potrošaču.
Važno je napomenuti da se vodna tarifa razlikuje od naknada povezanih sa stvarnom upotrebom vode tijekom određenog obračunskog razdoblja. Komunalne tvrtke često koriste vodomjer kako bi odredile razinu korištenja koju generira kupac, a zatim naplaćuju račun za tu upotrebu na temelju specifične formule stope. U drugim scenarijima, naplata za razdoblje uključivat će prosječni iznos korištenja na temelju povijesnih podataka, što omogućuje korisniku da plati približno isti iznos iz jednog razdoblja naplate u sljedeće. Za razliku od naknada za stvarno korištenje, koje mogu varirati od razdoblja do razdoblja, cijena vode ostaje nepromijenjena, barem dok se ne promijeni iznos te naknade i nova tarifa ne stupi na snagu.