Slivnica je područje koje djeluje kao lijevak, prikuplja vodu i usmjerava je u ocean ili u unutrašnja jezera i mora. Slivovi se ponekad nazivaju i slivnim područjima ili slivovima i vrlo su važan dio svjetske ekologije. Budući da prelaze regionalne i nacionalne granice, upravljanje slivovima može biti iznimno izazovno, osobito kada susjedni narodi imaju različite stavove o najboljem načinu upravljanja prirodnim okolišem.
Sliv može biti relativno mali ili prilično velik, a u svim slučajevima slivovi su međusobno povezani sustavi. Oni skupljaju kišu, otopljeni snijeg, izvorsku vodu i podzemne vode u obliku pritoka, potoka i rijeka koje se na kraju spajaju u jednu veliku rijeku ili vodeno tijelo. Budući da je sve u slivu međusobno povezano, mali akti u jednom području sliva mogu imati dubok utjecaj na cijelu regiju koju sliv pokriva.
Često je vododjelnica vidljiva odozgo, u obliku opsežne doline. Brda i planine teže stvarati prirodne granice između slivova, jer njihove nagnute strane djeluju kao doslovni lijevci za podjelu vodnih sustava. Kako voda prolazi u more ili kopneno tijelo kroz razvodno područje, može vijugati nizom okoliša, od područja s velikim brojem šuma do pustinja, a također često dolazi u kontakt s područjima u kojima žive ljudi.
Jedan od glavnih problema u upravljanju slivovima je onečišćenje; Onečišćivač daleko uzvodno može prouzročiti štetu na velikom dijelu sliva, i na vodnom tijelu u koje se sliv na kraju ulijeva. Mnoge nacije imaju stroge zakone o onečišćenju koji uzimaju u obzir cjelokupno sliv, postavljajući maksimalnu razinu onečišćenja koja pokriva cijelo područje. Slivovi su također pod utjecajem stvari poput sječe, ribolova i berbe drugih prirodnih resursa, pa prije nego što se ljudi upuste u takve projekte, moraju pokazati korake koje će poduzeti kako bi zaštitili sliv.
Mnogi ljudi su uključeni u proučavanje slivova, iz različitih perspektiva. Biolozi vole promatrati raznolikost životinjskog i biljnog svijeta u takvim područjima, ponekad identificirajući populacije koje su jedinstvene za određenu vododjelnicu. Šumari i drugi koji su zainteresirani za korištenje resursa gledaju na ekologiju sliva kako bi razumjeli potencijalni utjecaj vlastitog rada, dok se ekološki aktivisti često fokusiraju na određena slivova kako bi lobirali za zaštitu raznih biljnih i životinjskih vrsta.