Budući da se mnogi sportovi i aktivnosti na otvorenom odvijaju u svim godišnjim dobima i svim uvjetima, ponekad je potrebna posebna odjeća za borbu protiv nepogoda. Vodootporna gornja odjeća je posebno dizajnirana odjeća koja se bori protiv vode iz elemenata — poput kiše ili snijega, ili čak stajaće vode poput jezera ili rijeke — kako bi nositelja održala suhim i toplim u teškim uvjetima. Vodootporna gornja odjeća uključuje jakne, hlače, košulje, čizme, šešire i bilo koju drugu vrstu odjeće koja nositelja može održavati toplom i suhom.
Mnoge su vrste vodootporne gornje odjeće u prošlosti bile izrađene od jednostavne plastike, poliestera ili najlona. Ti su materijali bili vodootporni i jaki, ali nisu bili prozračni. To je značilo da će nositelj biti zaštićen od elemenata, ali će se i znojiti jer toplina i vlaga iz tijela ne mogu pobjeći iz materijala. To je bilo kontraproduktivno, budući da je cijela ideja vodootporne vanjske odjeće održavati kožu toplom i suhom.
Kao rezultat toga, razvijene su posebne prozračne tkanine. Možda najpoznatiji materijal je GORE-TEX, koji je posebno dizajnirana tkanina koja se sastoji od nekoliko slojeva: vanjski sloj je žilav, često otporan na trganje najlon ili poliester; srednji sloj je teflonska (tehnički poznata kao politetrafluoroetilen) tkanina koja odbija vodu izvana, a istovremeno dopušta vlagu iz tijela da pobjegne. To održava tijelo toplim i suhim. Drugi unutarnji sloj štiti teflonski sloj koji se lako ošteti od propadanja znojem ili ponavljanim pokretima.
Važno je napomenuti da postoji razlika između vodootporne gornje odjeće i vanjske odjeće otporne na vodu. Vodootporna gornja odjeća dizajnirana je za potpunu zaštitu tijela od vlage; drugim riječima, ne smije se dopustiti da voda u bilo kojem trenutku prođe kroz materijal i dođe u dodir s kožom. Vodootporna gornja odjeća do određenog stupnja odbija vodu, ali nije potpuno vodootporna; na kraju će voda prodrijeti u materijal i doći u kontakt s kožom. Vodootporni materijali korisni su za lakše primjene, kao što su lagani pljuskovi s kišom ili lagani snijeg. Vodootporna gornja odjeća dizajnirana je za ekstremnije uvjete, kao što su jaki pljuskovi, jak snijeg ili druge uvjete u kojima je voda postojana i jaka.
Vodootporna odjeća obično se može vidjeti svugdje gdje su aktivnosti na otvorenom uobičajene. Skijaši koriste vodootporne jakne i hlače; planinari su stalno izloženi oštrim elementima i stoga nose vodootpornu odjeću. Vodootporne planinarske cipele uobičajene su među planinarima, a druge vrste vodootporne obuće uobičajene su u građevinarstvu i drugim vanjskim zanimanjima.