Vodovodna zmija je fleksibilni dio metala koji je namotan u spiralni format na način sličan oprugi. Tijelo zmije obično je vrlo tanko, što omogućuje da se savitljivo tijelo uređaja uklopi u bilo koju vrstu odvodne cijevi. Vodovodna zmija se koristi za uklanjanje začepljenja iz cijevi i omogućavanje da voda slobodno teče kroz cijevi.
Također poznat kao vodoinstalaterska zmija ili zahodska dizalica, jedan kraj vodovodne zmije obično je opremljen ručkom koja se također može koristiti kao uređaj za pokretanje. U većini slučajeva, cijelo tijelo zmije izrađeno je od tankog, ali čvrstog metala, iako neke marke imaju ručku ili polugu koja je izrađena od izdržljive plastike. Ručka omogućuje kontroliranje kretanja zmije kroz začepljen odvod i uklanjanje začepljenja bilo guranjem kroz nju ili hvatanjem začepljenja i izvlačenjem iz cijevi.
U jednoj od najčešćih primjena vodovodne zmije, namotana žica tijela može se ugurati u čep na način na koji se vadičep uvlači u tijelo čepa. Nakon što zmija čvrsto uhvati začepljenje, ručka se koristi za polagano izvlačenje zmije iz cijevi dok se začepljenje ne izvuče. Ovisno o vrsti materijala koji čine začepljenje, može biti potrebno više od jednog pokušaja da se odvod potpuno očisti.
Drugi pristup korištenju vodovodne zmije je korištenje tijela za bušenje rupa u čepu, čime se slabi strukturalni integritet. Kako se tijelo začepljenja počne raspadati, prirodni tok vode kroz cijev odnijet će manje komade začepljenja kroz cijevi u kanalizacijski sustav ili septičku jamu. Kako voda ponovno počne teći kroz cijev, vodovodna zmija se izvlači iz odvoda, čisti se od svih ostataka nakupljenih od začepljenja i pohranjuje dok uređaj ponovno ne bude potreban.
Vodoinstalaterska zmija često će dobro funkcionirati s tvrdoglavim začepcima koji se odupiru pomicanju pomoću klipa. Budući da zmija ne zahtijeva upotrebu jakih kemikalija za rješavanje blokade, nema šanse za oštećenje cijevi. Vodoinstalaterska zmija također pomaže spriječiti potrebu za pozivanjem vodoinstalatera koji će se pobrinuti za relativno rutinsku vodovodnu situaciju.
Vodovodne zmije mogu se kupiti u većini trgovina željeza. Osim toga, mnoge kućne trgovine i diskontne maloprodajne trgovine s odjelom vodovoda i opreme imat će nekoliko različitih marki zmija. Iako je moguće potrošiti značajnu količinu novca na vodovodnu zmiju, mnoge marke su vrlo povoljne. U svakom slučaju, zmija se obično može isplatiti nakon samo nekoliko korištenja.