Vojna etika je širok skup kodeksa i standarda, kako napisanih tako i shvaćenih, koje se od vojnih pripadnika očekuje da se pridržavaju. Obično su dizajnirani da usmjeravaju akcije vojnika u bitci, njihovo donošenje odluka na terenu i njihovu interakciju s drugima kako u lancu zapovijedanja tako i kod kuće. Zapravo, definiranje ovih standarda može biti pomalo zeznuto budući da se oni uvelike razlikuju od zemlje do vojske. Većina vojski objavljuje svoje “službene” kodove i obučava svoje osoblje kada je u pitanju način na koji se standardi trebaju živjeti. Oni mogu uključivati sve, od standarda vodstva i vrijednosti ljudskog života do odgovarajućeg seksualnog kontakta i drugih međuljudskih detalja između vojnika i pripadnika pukovnije. Kršenje kodeksa, čak i samo u percepciji, obično dovodi do neke vrste disciplinske mjere.
Gdje su naučeni
U većini slučajeva vojnici i žene uče o etičkim standardima koji se primjenjuju na njihovu službu čim se upišu u vojsku. Tijekom vojne obuke, koja se često naziva “boot camp”, postoje određene etičke smjernice koje se pojačavaju i usađuju članovima. Ideje o odgovornosti, časti, povjerenju, odgovornosti i lojalnosti neke su od najčešćih.
Pripadnici službe nauče što ta etika znači za njihovu vojsku i u većini slučajeva ih se moraju pridržavati kako bi ostali u aktivnoj službi. Ponekad su standardi jasno navedeni u popisu ili drugoj tablici koju novi regruti moraju zapamtiti i ponoviti na zahtjev, ali implikacije su obično mnogo dublje i opširnije od jednostavnih činjenica koje treba recitirati. U većini slučajeva cilj je da ta načela zapravo upravljaju i oblikuju ponašanje. Vojna etika obično je osmišljena tako da postane dio vojnog života i postane uobičajeni standard po kojem vojnici i žene žive.
Zašto Oni postoje
Jedan od glavnih razloga zašto vojska donosi etičke standarde i vodiče je stvaranje uniformnosti ne samo u onome što vojnici rade, već i kada je riječ o tome zašto uopće djeluju. Kodeksi se obično uspostavljaju kako bi pomogli vojnicima i ženama da se pridržavaju jedinstvenog, definiranog standarda integriteta, kako bi se osiguralo da je ponašanje pravno prihvatljivo i promicalo povjerenje među pripadnicima. Na mnogim su mjestima etički standardi zarobljeni u “vjerama”, što su pjesničke izreke koje iznova podsjećaju vojnika na njegove ili njezine potrebne dužnosti. Vojne vjeroispovijesti smatraju se dogmom, što znači da su mjerodavne i da se ne osporavaju. Vjerovanja također služe kao podsjetnik da vojni pripadnici imaju obvezu nikada ne osramotiti svoju uniformu ili državu.
Posljedice kršenja
Vojni dužnosnici obično prilično ozbiljno tretiraju kršenje etike, iako, naravno, mnogo toga ovisi o prirodi pogrešnog ponašanja kao i o njegovim učincima. U najmanju ruku, osoba koja je počinila prekršaj obično je podvrgnuta ukoru; u ekstremnim slučajevima on ili ona se mogu suočiti s administrativnim posljedicama, pa čak i biti izbačen iz službe. To je obično slučaj čak i ako kršenje nije bilo tehnički protuzakonito: u vojsci kodeks često služi kao zakon, a vojni sudovi s istim poštovanjem i težinom mogu tretirati kršenja. Ako etika koja je prekršena također rezultira kaznenim nedoličnim ponašanjem, disciplinska mjera može se proširiti na vojni pravosudni sustav, a pripadnici vojske mogu se smatrati odgovornima za bilo koje kriminalne aktivnosti koje su proizašle iz njihovog djelovanja ili nečinjenja.
Razlike u nadležnostima
Važno je razumjeti da se vojna etika razlikuje od zemlje do zemlje. Vojnička etika često odražava istu etiku društva ili nacije čiji je dio vojska. Na primjer, u vojsci Sjedinjenih Država, temeljne vrijednosti ili etika kojih se članovi pridržavaju su lojalnost, dužnost, poštovanje, nesebično služenje, čast, poštenje i osobna hrabrost. Ova etika tvori akronim LDRSHIP ili “vodstvo”. Međutim, ovaj standard nikako nije svugdje isti. Neki kodeksi ponašanja koji se mogu smatrati prihvatljivima u američkoj vojsci mogu se činiti neetičkim vojnom sustavu druge nacije, i obrnuto.