Kada se osoba prijavi u bilo koju od oružanih snaga Sjedinjenih Država (SAD), ona mora ići u vojnu obuku prije nego što postane aktivna ili član rezervnog sastava. Military boot camp je višetjedni trening koji pomaže psihički i fizički pripremiti osobu da služi svojoj zemlji. Svaka grana oružanih snaga zahtijeva takvu obuku, ali njihovi programi nisu identični.
Nakon što se prijavi kod regruta, sljedeći veliki korak koji osoba poduzima da postane pripadnik oružanih snaga je odlazak u vojni kamp za obuku. Mnogi se iznenade kad saznaju da ova obuka ne priprema osobu za njezin specifičan posao. Vojni trening se obično naziva osnovnom obukom jer osoba uči samo dio onoga što treba znati. Osoba će naučiti obavljati svoje specifične radne dužnosti u školi za obuku koja slijedi nakon boot campa.
Veliki dio osnovne obuke je učenje primanja naredbi i razvijanje određenog standarda discipline. To počinje prije nego što ljudi uopće stignu u prostorije. Prije odlaska od kuće, vojska počinje kontrolirati ograničavajući imovinu koju ljudi mogu donijeti. Tijekom vojnog kampa za obuku ljudi će biti podvrgnuti pretresima imovine i promatranju čistoće i reda.
Svaka grana oružanih snaga, kao što su obalna straža i marinci, ima svoje objekte za vojnu obuku. Članovi različitih ogranaka se ne miješaju zajedno kako bi prošli obuku. Jedan od razloga za to je taj što obuka koju dobivaju nije identična.
U svakom vojnom kampu potrebna je tjelesna obuka. Međutim, način na koji se taj trening izvodi i sposobnosti za koje se očekuje da će se postići mogu se jako razlikovati. Postoje neke grane oružanih snaga koje se smatraju mekšim od drugih. To dijelom proizlazi iz činjenice da su fizička očekivanja manje stroga.
Bez obzira na granu oružanih snaga u koju se osoba prijavi, postoje neke aktivnosti s kojima se može susresti. Marširanje i stajanje uvijek su važni, i iako ove stvari mogu zvučati osnovno, temeljito se podučavaju i vježbaju u osnovnoj obuci. Trčanje i sklekovi tradicionalne su vježbe koje pripadnici oružanih snaga koriste za kondiciju i disciplinu. Ostale uobičajene tjelesne aktivnosti uključuju plivanje, penjanje i staze s preprekama.
Vojni boot camp također uključuje veliku obuku u učionici, gdje se ljudi uče da razmišljaju kao vojnici. Postoji skup principa poznatih kao temeljne vrijednosti, koji će se poučavati. Ljudi će biti poučeni o strukturi vojske i važnosti određene grane. Također će naučiti o rangu i lancu zapovijedanja.