Nazvan “duša i savjest” vojske Sjedinjenih Država (SAD), vojni kapelan duhovni je pastir trupama. Kapelani imaju višestruke dužnosti vezane uz vjeru, kao što su provođenje bogoslužja, posjeta bolnici i djelovanje kao duhovni savjetnik. Opisujući sebe kao pluralističko okruženje, američka vojska unajmljuje vojne kapelane koji se pridržavaju više vjera, uključujući kršćanstvo, islam i judaizam.
Od kapelana američke vojske se očekuje da se blisko pridržavaju stanara svoje vjere, kao i da rade u suradnji s kapelanima drugih vjera. Vojni kapelani mogu služiti kao civilni ministri ili u inozemstvu s postrojbama. Kada putuju u inozemstvo iu ratna područja, vojni kapelani smatraju se neborcima.
Da biste se kvalificirali za ulogu vojnog kapelana, potrebno je opsežno obrazovanje. Kapelani ne samo da moraju imati diplomu prvostupnika u vrijednosti od 120 sati semestra, već moraju posjedovati i magisterij iz religije ili teologije. Vojni kapelani također moraju završiti određenu količinu duhovnog rada na terenu prije nego što se kvalificiraju za vojsku. Kandidati također moraju biti odobreni za službu od strane njihove vjerske skupine. Čak i nakon ispunjavanja ovih uvjeta, kandidat i dalje mora proći testove i procjene za vojsku kako bi se utvrdilo je li dobar za službu.
Vojni kapelan može služiti u aktivnoj ili pričuvnoj službi. Aktivna dužnost podrazumijeva putovanje u inozemstvo gdje god su raspoređene američke trupe. Vojnim kapelanima u pričuvnoj službi dopušteno je ostati tamo gdje su služili prije nego što su se prijavili u vojsku. Kapelan na taj način može nastaviti služiti na način na koji su imali prije, a također služiti pričuvnim postrojbama i postrojbama Nacionalne garde. Uz pričuvnu službu, uvijek postoji mogućnost da vojska pozove vojnog kapelana u službenu turneju u inozemstvo.
Vojni kapelani su neborci i ne prolaze osnovnu borbenu obuku koja se zahtijeva od drugih pripadnika vojske. Umjesto toga, vojni kapelani moraju završiti temeljni tečaj vodstva kapelana (CBOLC). Tečaj traje 12 tjedana i podučava kapelane neborbenim vojnim vještinama, kao što su preživljavanje u borbi, čitanje karata i druge vještine korisne u terenskim operacijama. Međutim, vojni kapelan mora surađivati s pomoćnikom kapelana koji je prošao osnovnu borbenu obuku. Partnerstvo između vojnog kapelana i pomoćnika kapelana poznato je u vojsci kao Tim za ministarstvo jedinica (UMT).
Sve ostale grane američke vojske također imaju kapelane. Bilo da služe u vojsci, mornarici, zrakoplovstvu, marinci ili obalnoj straži, kapelani imaju iste osnovne uloge: djeluju kao duhovni savjetnici pripadnicima službe i obavljaju dužnosti vezane za vjeru.