Vojni nišan je nišanski uređaj pričvršćen na vojnu pušku u svrhu poboljšanja sposobnosti korisnika da pogodi metu. Postoje dvije vrste nišana prikladnih za vojnu uporabu u borbenim operacijama: teleskopski nišan i refleksni nišan. Po izgledu i funkciji sličnom teleskopu za ručnu pomoć, takve su nišane, sve do kraja 20. stoljeća, gotovo isključivo koristili samo snajperisti, zbog brojnih nedostataka koje su predstavljali pješacima. Treći tip nišana, laserski nišan, nepraktičan je za vojnu upotrebu.
Sve do kraja 20. stoljeća, vojno osoblje opremljeno oružjem na ramenu gađalo bi ih željeznim nišanima, uspostavljajući liniju nišana niz puščanu cijev do mete i koristeći željezne uređaje postavljene na oba kraja cijevi kao referentne točke. Iz niza razloga, vojni nišani za puške izdavali su se samo snajperistima. Na primjer, teleskopski nišani su delikatne konstrukcije i uključuju osjetljivu unutarnju optiku, kao i leće koje se mogu slomiti ili biti zaklonjene blatom ili drugim zagađivačima. Iako su obično relativno lagani, nišani za puške povećavaju masu oružja na ramenu, potencijalno ugrožavajući manevarsku sposobnost vojnika.
Teleskopski nišani također su osjetljivi na okolišna pitanja kao što su toplina, vlaga i suvišna hladnoća. Sama “magla bitke” još je jedna prepreka pješačkoj upotrebi nišana – vidljivost postaje vrlo loša u mnogim borbenim situacijama. Ovi nedostaci, u kombinaciji s visokom cijenom teleskopskih nišana – obično 1,500 – 2,000 dolara (USD) – bili su uvjerljivi u uvjeravanju većine zemalja da ne opremaju svoje pješaštvo nišanima za puške.
Ugradnja vojnog nišana u standardnu opremu pješaka vjerojatno je započela u izraelskoj vojsci kasnih 1980-ih, a bila je namijenjena poboljšanju omjera pogodaka pješaštva, posebno u uvjetima smanjene rasvjete. Popularna legenda tijekom Vijetnamskog rata bila je da je američkim snagama bilo potrebno milijun hitaca da bi proizvele jedan pogodak u neprijateljsku metu; iako vjerojatno netočno, nema sumnje da je omjer promašaja i pogodaka u većini vatrenih okršaja vrlo visok.
Do prvog desetljeća 21. stoljeća, promjenjivi uvjeti tipičnog bojnog polja, s osobljem koje je nosilo zaštitni oklop i oružje veće snage, što je trupama dopuštalo borbu na većim udaljenostima, zahtijevalo je poboljšanje sposobnosti postrojbi za ciljanje. Kao odgovor na to, mnoge vojske, uključujući tradicionalne sile, počele su opremati svoje pješačke snage puškama. Ovi su opcini obično robusniji od svojih civilnih kolega i koriste mehaničke uređaje kao što su pokrovi i poklopci za zaštitu leća i smanjenje vanjskog odsjaja.
Vojni nišan za pušku se lako montira na pušku ili uklanja s nje, a i teleskopski i refleksni nišani koriste mrežicu ili sustav “križnih dlaka” za precizno određivanje mete. Retikulum na vojnom nišanu obično uključuje posebne oznake koje pomažu strijelcu u procjeni dometa do mete. Teleskopski vojni nišan, poput teleskopa, koristi niz leća i zrcala za povećanje slike mete. Glavna značajka refleksnog nišana je preklapanje točke, obično crvene, na metu; neki refleksni nieri su teleskopski, drugi nisu. Crvena točka se zapravo ne pojavljuje na samoj meti, kao što je slučaj s laserskim nišanom; postavljena je na sliku mete koju vojnik vidi u nišanu.
Vojnici kojima su izdani vojni nišani moraju biti osposobljeni za njihovu upotrebu ako žele biti učinkoviti. Dok opsezi dramatično povećavaju domet na kojem postrojbe mogu pouzdano pogoditi metu, još uvijek postoje mnogi nedostaci, među kojima je značajna glomaznost koju dodaju osnovnom oružju pješaka.