Promjenjivost dionica odnosi se na potencijal da određena dionica doživi drastičan pad ili povećanje vrijednosti unutar unaprijed određenog vremenskog razdoblja. Ulagači procjenjuju volatilnost dionica prije nego što donesu odluku o kupnji nove ponude dionica, kupnji dodatnih dionica dionica koje su već u portfelju ili prodaju dionica koje su trenutno u posjedu ulagača. Ideja koja stoji iza razumijevanja volatilnosti dionica je organizirati ulaganja tako da se postigne maksimalni povrat uz minimalne mogućnosti gubitka.
Postoji niz čimbenika koji mogu utjecati na volatilnost dionica. Jedna od glavnih briga je stabilnost temeljne imovine koja podupire emisiju dionica. Na primjer, ako bi se povjerenje javnosti u korporaciju naglo smanjilo, postoji velika šansa da će i emisija dionica doživjeti značajan pad. Uzrok za promjenu percepcije javnosti može biti nešto tako jednostavno kao što je spajanje na čekanju ili promjena vodstva. Kada je to slučaj, dionice se mogu početi oporavljati u kratkom vremenskom razdoblju jer javnost ponovno počne doživljavati korporaciju kao stabilnu. Ulagači mogu odlučiti izbjeći kratko razdoblje pada vrijednosti u očekivanju oporavka i potencijalnog povećanja na nove razine nakon što pad završi.
Međutim, ako su čimbenici koji dovode do značajnog smanjenja jedinične cijene trajnije prirode, ulagači mogu smatrati stupanj volatilnosti dionica neprihvatljivim. U ovom slučaju, ulagač će vjerojatno izbjeći kupnju bilo koje dionice dionice i poduzet će korake da proda sve dionice koje se trenutno nalaze u portfelju kao sredstvo za minimiziranje gubitaka prije nego što jedinična cijena padne niže.
Na volatilnost dionica također mogu utjecati situacije koje utječu na tržište dionica općenito. Nestalnost tržišta može se dogoditi kada potrošači počnu gubiti povjerenje u gospodarstvo ili kada politička pitanja uzrokuju da ulagači postanu konzervativniji u svojoj trgovačkoj aktivnosti. Kada su ovi čimbenici dovoljno ozbiljni, čak i pojedinačne dionice koje ostaju u prednosti mogu smatrati da je njihova trgovačka aktivnost minimizirana dok ulagači čekaju da vide kako će se riješiti politička ili ekonomska pitanja. Do tada, sve dioničke opcije kojima se trguje na tržištu podložne su naglim i često drastičnim promjenama vrijednosti.
Investicijska aktivnost zahtijeva da ulagači, brokeri i drugi uključeni u proces budu svjesni stupnja volatilnosti dionica povezane s bilo kojom dionicom. Osim trenutnog statusa, investitori će često gledati u povijest dionica kao sredstvo za identifikaciju čimbenika koji su definitivno utjecali na volatilnost dionice u prošlosti. U kombinaciji s projekcijama o budućim trendovima dionica i tržišta, relativno je lako utvrditi je li volatilnost dionica unutar prihvatljivih granica i omogućiti investitoru da donese informiranu odluku o bilo kojoj aktivnosti trgovanja.