Vrtlog se može odnositi na niz različitih stvari, a sve se bave kretanjem. U fizici je to ime dano materiji koja se vrti oko određenog centra. U prirodi, vrtlog je vrsta fenomena kao što je tornado. U laboratoriju je to specifičan komad strojeva koji se koristi za miješanje. U fikciji se pojam obično odnosi na vrstu dimenzionalnog pristupnika.
Vrtlog u fizici je pojava u kojoj se materija vrti u spiralnom uzorku. Stvar obično mora imati specifičnu razinu kohezije i fleksibilnosti da bi se to dogodilo, kao što je ona povezana s tekućinama i plinovima. Pritisak u jezgri spirale je najmanji, vanjski rubovi najveći. Linija koja se zove vrtložna linija može se povući niz središte ovog područja.
Vrtlozi, ili vrtlozi, često se javljaju u prirodi. Vragovi prašine, izljevi vode, tornada i uragani su svi primjeri. Nastaju zbog strujanja zraka i oblaka, a vidljivi su zbog vodene pare ili čvrste tvari koja se u njih usisa. Vrtlozi koji se javljaju u vodi nazivaju se vrtlozi. Vrtlozi su rijetki u prirodi, ali obično nastaju zbog grube vode ili stvaranja područja nižeg tlaka u vodi. Pojam vortex također se može povezati s raznim magnetskim i astronomskim pojavama.
Vrtlog je također koristan dio laboratorijske opreme. U laboratoriju je to obično jednostavan uređaj veličine ruke koji se postavlja na vrh stola; epruveta koja sadrži tekućinu lagano se pritisne na vrh uređaja. Uređaj rotira epruvetu na način da unutar nje stvara vrtlog. To iznimno dobro promiješa sadržaj epruvete i zato se uređaj može naći u većini kemijskih laboratorija.
Vrtlozi su također našli svoj put u fikciji. U znanstvenoj fantastici često se opisuju kao galaktičke anomalije kao što su crvotočine koje omogućuju putovanje na velike udaljenosti ili kroz vrijeme. U fantaziji obično djeluju kao portali u druge dimenzije. U drevnim mitovima i legendama, vrtlozi su obično masivni vrtlozi koji uništavaju brodove.