Voštana fleksibilnost je čudno stanje u kojem se ljudi mogu premještati, kao da su napravljeni od omekšanog voska, u različite položaje koje potom drže duže vrijeme. Položaji mogu biti prilično ekstremni ili neugodni, ali će ih osoba zadržati i ostati nepomična. Voštana fleksibilnost jedan je od niza simptoma povezanih s stanjem katatonije. Katatonija i voštana fleksibilnost mogu se pojaviti kod ljudi koji imaju problema s mentalnim zdravljem kao što su depresija i manija. Ponekad katatonija može biti povezana s ozbiljnom mentalnom bolešću poznatom kao shizofrenija, u kojem se slučaju bolest opisuje kao katatonična shizofrenija.
Iako je uobičajeno prepoznato kao jedan od niza simptoma katatonične shizofrenije, voštana fleksibilnost češće se javlja kod ljudi koji imaju poremećaj raspoloženja s katatonskim ponašanjem. Simptomi katatonije, uključujući voštanu fleksibilnost, također mogu biti uzrokovani lijekovima, problemima u mozgu i medicinskim stanjima poput niske razine natrija. Nije potpuno razumljivo kako se točno razvija voštana fleksibilnost u tijelu, ali neki istraživači misle da se može pojaviti nakon kemijskih promjena u mozgu. Drugi misle da bi to mogao biti povratak u dane kada su ljude proganjale grabežljive životinje, što je rezultiralo ekstremnim strahom. U ovakvoj situaciji, koja uključuje opasne životinje koje su upozorene pokretom, umirivanje poput voštane figure može biti vrlo koristan način da izbjegnete da ih pojedu.
Ljudi s voštanom fleksibilnošću zauzimaju nepomičan položaj i pokazuju smanjenu reakciju na podražaje, što znači da se čini da nisu svjesni što se događa oko njih. Čak i kada liječnik pomakne jedan od njihovih udova, pacijenti ne reagiraju već jednostavno zauzmu novi položaj i zadrže ga. Nažalost, ovaj ekstremni nedostatak mobilnosti može imati ozbiljne posljedice.
Komplikacije mogu nastati kada se pacijenti ne mogu kretati dulje vrijeme, a najočitija je ekstremni nedostatak hrane i tekućine. Koža također može patiti, uz stalni pritisak i moguće inkontinenciju koja uzrokuje nastanak čira. Nepokretnost također može dovesti do stvaranja krvnih ugrušaka u nogama i plućima, a oni ponekad mogu biti fatalni. Također se može pojaviti upala pluća i srčani udari.
Liječenje voštane fleksibilnosti i katatonije može biti teško. Lijekovi mogu biti od pomoći u nekim slučajevima, ali je njegova skrb također važna. Hrana i tekućine mogu se davati kroz venu. Većina pacijenata se oporavi, ali se katatonija često ponavlja, osobito u osoba koje imaju to stanje povezano s poremećajem raspoloženja.