U idealnom svijetu, vozač bi uživao privilegiju da ne mora voziti po povjerenstvu ili braniti svoj proces donošenja odluka pred drugim putnicima u automobilu. U stvarnom svijetu, međutim, mnogi vozači imali su nesreću imati posla s vrlo glasnim i hiperkritičnim putnikom poznatim kao vozač na stražnjem sjedalu. Vozač na stražnjem sjedalu veći dio putovanja provodi u neslužbenoj i neopravdanoj ulozi kopilota, vičući vozaču upute ili izdajući suvišna upozorenja o potencijalnim ili zamišljenim opasnostima na cesti.
Vozač na stražnjem sjedalu često je vješt ili iskusan vozač koji se osjeća nepravedno deponiranim u nezahvalnu ulogu putnika. Kako bi nadoknadio ovu uočenu neznatnost, vozač na stražnjem sjedalu preuzet će na sebe da kritizira vještine stvarnog vozača dok on ili ona zapravo vozi. Ovo ponašanje ne samo da smeta drugim putnicima, već može biti i vrlo opasno ako vozač postane previše rastrojen ili emocionalan.
Jedan od razloga zašto osoba može postati glasni vozač na stražnjem sjedalu je nedostatak povjerenja. On ili ona mogu smatrati da je imenovani vozač premlad, neiskusan, neusredotočen ili nevješt za zadatak vožnje. Nervozan roditelj može postati vozač na stražnjem sjedalu kad god se za volanom, na primjer, nalazi adolescentni sin ili kćer. Muž se može osjećati primoran izdavati upozorenja i kritike kad god se njegov manje iskusan supružnik vozi u grad.
Još jedan razlog zašto neki ljudi postaju vozači na stražnjim sjedalima je uočeni gubitak kontrole. Postoje određeni vozači koji jednostavno ne mogu prepustiti kontrolu nad vozilom nepoznatom ili nedokazanom subjektu. Možda je vozač u prošlosti imao loše iskustvo kao putnik, ili je on ili ona oduvijek bio obiteljski vozač i nije mu ugodno prepustiti svoj život drugima. Ova tjeskoba zbog sposobnosti drugog vozača često se očituje u ekstremnom slučaju sindroma “vozača na stražnjem sjedalu”.
Ponekad se potencijalno opasna situacija vozača na stražnjem sjedalu može ublažiti ako vozač nasilno utvrdi činjenicu da on ili ona ima potpunu kontrolu nad vozilom. Neki vozači ili iskusni putnici također mogu dodijeliti korisnu, ali bezopasnu dužnost stalnom vozaču na stražnjem sjedalu, kao što je navigator ili voditelj putne igre. Dajući vozaču na stražnjem sjedalu nešto opipljivo za učiniti, stvarni vozač se može usredotočiti na cestu ispred. Nekontrolirani vozač na stražnjem sjedalu zapravo može učiniti više štete nego koristi ako nepotrebno odvlači pažnju vozača.