Emisije iz automobila na plin nisu samo uzrok smanjenja ozona, već je i American Lung Association rekao da je to čest uzrok plućnih bolesti. To je, uz smanjenje zaliha goriva i povećanje cijena plina, navelo proizvođače automobila da počnu proizvoditi vozila s nultom emisijom. Vozilo s nultom emisijom, također nazvano ZEV, je automobil koji ne stvara zagađivače.
Vozila s nultom emisijom mogu se pokretati iz dva različita izvora: električne energije ili vodika. Neki oblici i električnih i automobila na vodik, osobito oni koji se pokreću elektranama na fosilna goriva, također zagađuju. Prave vrste vozila s nultom emisijom štetnih plinova rade na solarnu energiju ili energiju vjetra.
Prvo vozilo s nultom emisijom štetnih plinova bio je električni automobil. Kada se napajaju baterijama koje se pune energijom sunca ili vjetra, električni automobili emitiraju dramatično manje zagađivača od onih koji se napajaju iz elektrane na fosilna goriva.
Vozila s nultom emisijom također se mogu pokretati vodikom. Oni koji koriste fosilna goriva mogu proizvesti isto toliko zagađenja kao i automobili na plin. Automobili na vodik koji koriste solarnu energiju za proizvodnju vodika iz vode ne proizvode emisije.
Vozila kao što su hibridi nisu prava vozila s nultom emisijom. Hibridi su automobili koji rade na plin i na ekološki prihvatljiv način, kao što je električna energija. Zovu se vozila s djelomičnim nultim emisijama jer, iako proizvode daleko manje onečišćenja od tradicionalnih vozila na gorivo, ipak ispuštaju onečišćujuće tvari.
Jedan od problema koji je ometao proizvodnju vozila s nultom emisijom je trošak koji je povezan s proizvodnjom solarne energije i energije vjetra. Hitna potreba za vozilima s pogonom na izvor koji nije gorivo dosljedno je smanjivala dodatne troškove.
Drugi problem u proizvodnji automobila na solarni pogon je potreba za sunčevom svjetlošću. Automobilima na solarni pogon potrebna je sunčeva svjetlost za rad, pa se čimbenici kao što su vrijeme, doba dana i doba godine moraju uzeti u obzir kako bi se osiguralo vozilo s dosljednim pogonom.
Kupci zainteresirani za kupnju vozila s nultom emisijom trebali bi rano započeti potragu. Tvrtke koje proizvode vodik i električne automobile to rade u malom broju, a obično postoje liste čekanja. Ford, Chrysler, Toyota, Honda, Chevrolet i General Motors proizvode neki oblik vozila s nultom emisijom.
Kupci se također mogu potaknuti da postanu vlasnici vozila s nultom ili djelomičnom emisijom zbog povezanih poreznih olakšica. Neke države u Sjedinjenim Državama pružaju pogodnosti vožnje vlasnicima vozila s nultom ili djelomičnom emisijom; to jest, pojedini vozači vozila s nultom ili djelomičnom emisijom u nekim državama mogu voziti prometnim trakama.
Treba napomenuti da, iako su ova vozila bez emisija, ona ne umanjuju na najmanju moguću mjeru razinu onečišćenja proizvedenog u procesu proizvodnje, a učinci onečišćenja uzrokovanog trošenjem automobila još nisu utvrđeni.