Vremenski derivat je primjer strategije ulaganja koja uključuje razmatranje elemenata kao što su brzina vjetra, vlažnost, temperatura i drugi vremenski uvjeti koji bi ulaganje mogli staviti na visoku stopu rizika. Kao i svi oblici izvedenih ulaganja, vremenski derivati mogu uključivati obveznice, dionice i druge vrste roba. Ono što je malo drugačije je da prodavatelj naplaćuje kupcu vremenskih derivata premiju koja služi kao zaštita od gubitaka.
Mnogi su skloni misliti da je vremenski derivat povezan samo s visokorizičnim ulaganjima koja su na neki način povezana s teškim vremenskim uvjetima. Iako je zasigurno istina da na performanse vremenske izvedenice mogu utjecati neočekivano vrijeme kao što su poplave ili uragani, češća primjena ima veze s temperaturnim fluktuacijama. U osnovi, mnoga ulaganja u vremenske derivate temelje se na projekcijama temperatura u određenom danu koje dosežu zadani raspon visokih ili niskih vrijednosti.
Vremenski derivat djeluje kao financijski instrument koji pomaže u smanjenju iznosa rizika koji može rezultirati u slučaju nepovoljnih vremenskih prilika. S ovom vrstom ulaganja, prodavatelj nastavlja preuzimati rizik povezan s ulaganjem. Kako bi pokrili ovu stalnu obvezu, prodavači obično naplaćuju premiju za vremenski derivat. Ako ne dođe do neočekivanih vremenskih uvjeta, prodavač će ostvariti dobit. Međutim, ako se pojave nepovoljne vremenske prilike i negativno utječu na derivat, kupac će profitirati od ulaganja.
Vremenske derivate vrlo se razlikuju od osiguranja. Bitna razlika je u tome što se osiguranje obično koristi za pokriće okolnosti koje su moguće, ali nije velika vjerojatnost da će se dogoditi često ili tijekom dugog vremenskog razdoblja. Kao rezultat toga, osiguranje je u većini slučajeva donekle niskog rizika. Nasuprot tome, vremenska izvedenica je uključena u točno predviđanje okolnosti s visokim stupnjem vjerojatnosti unutar danog vremenskog razdoblja.