Vrijeme pristupa je vrijeme koje prođe između zahtjeva za podacima i trenutka kada se podaci daju. Postoje mnogi drugi pojmovi koji se odnose na vrijeme pristupa kao što su kašnjenje memorije i vrijeme traženja. Ovi se pojmovi razlikuju za različite medije.
Jedna od najčešćih vrsta vremena pristupa na koje se spominje je memorijska latencija. To se odnosi na količinu vremena potrebnog memorijskom kontroleru da pristupi i pripremi područje memorije za izlaz. Ovo je iznimno važna vrsta kašnjenja jer je često odlučujući čimbenik u tome koliko brzo se programi mogu izvoditi na sustavu.
Još jedna dobro poznata vrsta vremena pristupa naziva se mrežna latencija. Ova vrsta latencije odnosi se na količinu vremena potrebnog da paket informacija putuje od jedne točke u mreži do druge. Što se tiče pristupa internetu, ovo vrijeme može značajno varirati ovisno o tome gdje se paket šalje. Na primjer, mrežna latencija slanja paketa na računalo na istoj fizičkoj mreži može biti 15 milisekundi, dok može biti nekoliko sekundi kada se šalje na računalo koje se nalazi u udaljenoj zemlji.
Tvrdi diskovi i optički diskovi imaju nekoliko različitih vrsta kašnjenja. Prvi je poznat kao kašnjenje rotacije. Okreću se i tvrdi diskovi i optički diskovi. Odgoda rotacije je vrijeme potrebno da se disk okrene u položaj u kojem glava za čitanje/pisanje može pristupiti podacima.
Druga vrsta latencije u ovim vrstama sustava poznata je kao vrijeme traženja. Nakon što se disk okrene u ispravan položaj, glava za čitanje/pisanje mora se pomaknuti u ispravan položaj za čitanje podataka. Vrijeme koje ta dva procesa traju je promjenjivo i ovisi o tome koliko se nova pozicija nalazi daleko od izvorne pozicije.
Konačna vrsta latencije poznata je kao vrijeme prijenosa. Ovo je koliko dugo traje proces prijenosa informacija s diska. Ovo vrijeme pristupa je različito za različite vrste pogona i naziva se brzina prijenosa.
Uz mnoge varijable vezane za latenciju tvrdih diskova i optičkih diskova, može biti teško odrediti stvarno vrijeme pristupa za dani pogon. Pogoni se često oglašavaju po svojim najbržim brzinama. Ovaj broj se često odnosi isključivo na brzinu prijenosa pogona.