Tema i ton vrtne zabave mogu biti sve što domaćini požele. U svojoj biti, ovaj događaj je jednostavno namjerno okupljanje koje se odvija na otvorenom i pruža sredstva za interakciju odabranoj skupini ljudi. Sve što je potrebno za držanje je popis ljudi koje treba pozvati, mjesto na otvorenom kao što je stražnje dvorište i malo hrane i pića kako bi zabava trajala.
Vrtne zabave jedna su od tradicija koja je započela u Ujedinjenom Kraljevstvu i Francuskoj prije nekoliko stoljeća. I britanska i francuska verzija imaju korijene u izletima za vikend u kojima su uživali viši slojevi. U poslijepodnevnim i večernjim satima, dvorište imanja bilo bi blago osvijetljeno svijećama i lampionima, hrana bi se pripremala i postavljala u dugačke švedske stolove za goste, a udobno sjedenje uvijek bi bilo na dohvat ruke.
Ljudi su se obično oblačili za ovakve vrste događaja na otvorenom, što ih je činilo prilično svečanom prigodom. U nekim je godišnjim dobima korištenje igara na otvorenom poput potkova ili kroketa bilo dio zabave. Gudački bendovi često su davali gracioznu melodiju koja je služila kao jedan od načina na koji se postavlja i održava elegantan ton prigode.
Danas taj koncept živi diljem svijeta. Više nije samo događaj za dobro, vrtna zabava je uobičajena za vikend u mnogim četvrtima. Susjedi su pozvani da uživaju na otvorenom tako da prisustvuju kuhanju, zajedno s obiljem hrane s roštilja, puno sjedećih mjesta i obično puno pića. Nije neobično da je dostupno i nekoliko jednostavnih igrica, ovisno o veličini prostora. Glazbu više ne mora nužno pružati bend uživo, iako neki ljudi više vole brbljanje i smijeh ljudi koji uživaju nego bilo koju vrstu glazbene pratnje.
Moderna verzija može biti vrlo slobodnog oblika ili koristiti posebnu prigodu ili temu kao osnovu za događaj. Na primjer, rođendan je izvrstan razlog za organiziranje ovakve zabave. Glavni domoljubni praznici često daju temu, a ukrasi se vrte oko nacionalnih boja i drugih simbola. Zabavni trenuci, poput Valentinova ili lova na uskršnja jaja, također mogu biti razlog za organiziranje zabave.
Vlasnicima kuća nije potrebno veliko dvorište kako bi održali vrtnu zabavu. Zapravo, stanovnici stanova ili pojedinci koji posjeduju vrtne kuće mogu lako koristiti terase, trijemove i drugi vanjski prostor za održavanje zabave. Sve dok se događaj odvija na otvorenom, ima ljude za interakciju i uključuje hranu i piće, događaj je gotov.