Pojam za obradu metala “vruća obrada” odnosi se na proces metalurgije praha koji kombinira izmjenično djelovanje topline i mehaničkog ili vakuumskog tlaka za stvaranje tvrdih i krhkih metala iz metalnih prahova visoke čistoće. Široko se koristi u industriji obrade metala za poboljšanje fizikalnih svojstava metala kao što su čelik, titan i aluminij. Vruća obrada naziva se i vruće prešanje ili vruća izostatička obrada. Proces koristi tri vrste zagrijavanja: induktivno, neizravno otporno i izravno vruće prešanje.
Kao rezultat vruće obrade, obrađeni metal poprima fizičke karakteristike kovanih metala, razvijajući i tvrdoću i lomljivost. Ova dodatna tvrdoća čini vruće obrađeni metal korisnim za razne primjene gdje je potrebna ekstremna izdržljivost. Metali i legure stvoreni na ovaj način obično se koriste za tešku opremu za rezanje, kao što su svrdla s karbidnim vrhom i listovi pile.
Vruća obrada se postiže sinteriranjem, što je zagrijavanje praškastog materijala do stanja neposredno ispod točke taljenja gdje postaje fleksibilan poput plastike. To uzrokuje spajanje metala u prahu, stvarajući jake molekularne veze. Tehnika vruće obrade također proizvodi više razine čistoće jer je metalni prah koji se koristi za vruću obradu općenito materijal visoke čistoće na početku operacije.
Tijekom postupka vruće obrade, struktura metala se kondenzira i stabilizira. Korištenjem vakuumskog vrućeg prešanja, inertni plin, obično argon, koristi se za postavljanje dosljednog pritiska na sve strane metala za oblikovanje. Ovaj pritisak, u kombinaciji s toplinom i sinteriranjem, stvara visoko zbijeni i gusti krajnji proizvod koji je mnogo puta tvrđi nego što bi bio neobrađeni metal. Osim toga, proces uklanja praznine i nesavršenosti u metalu dok pritisak gura prema unutra na oblikovani metal kako bi se dodatno poboljšala prirodna svojstva metala i dodatno poboljšale nečistoće metala.
Proces sinteriranja koji se koristi u vrućoj obradi metala je bitan za proizvodnju raznih metalnih proizvoda. Tekuće sinteriranje se koristi za stvaranje volframovog karbida ili cementnog karbida za rezne alate. Bronca je sinterirana za upotrebu u ležajevima kotača zbog svojih fizičkih karakteristika i poroznosti. Nehrđajući čelik se sinterira i koristi za filtere u prehrambenoj industriji i industriji lijekova. Vruća obrada i sinteriranje mogu se čak koristiti za pročišćavanje i kondicioniranje plemenitih metala koji idu u izradu nakita, zrakoplovnih dijelova i kirurške opreme.