Što je vuk Falklandskih otoka?

Vuk s Falklandskih otoka bio je prekrasna vrsta divljeg kanida koja se nalazi samo na Falklandskim otocima, arhipelagu koji se nalazi 300 milja (480 km) od obale Argentine, blizu donjeg vrha Južne Amerike, Tierra del Fuego. Vuk s Falklandskih otoka tehnički se smatra vukom, iako je imao mješavinu karakteristika nalik vuku i lisici, a također se naziva i “lisica nalik vuku”. Njegov zajednički naziv bio je “Warrah”.

Vuk s Falklandskih otoka izumro je 1876. godine zbog istrebljenja od strane ljudi, koji su ga smatrali prijetnjom stoci i ubijali ga radi sporta. Vuk s Falklandskih otoka jedini je kanid za kojeg se zna da je izumro u povijesnim vremenima. Imao je toplu, gustu dlaku žućkaste boje i rep s crnom trakom i bijelim vrhom na kraju. Folklandski vuk bio je jedini endemski sisavac na otocima. Njegova prehrana nije pouzdana, ali se vjerojatno hranila morskim pticama.

Vuka s Falklandskih otoka prvi je 1692. godine otkrio kapetan John Strong, engleski privatnik, kada je izvršio jedno od prvih poznatih iskrcavanja na otocima. Životinje su bile vrlo radoznale i nisu se bojale ljudi, nikada ih prije nisu srele i suočavale su se s malim prirodnim prijetnjama na ovom udaljenom otoku. Bili su toliko poslušni da je bilo moguće ubiti životinje jednostavno držeći komad mesa u jednoj ruci, a ubosti ih nožem u drugoj. Vuk s Falklandskih otoka bio je toliko nepromišljen oko ljudi da je imao naviku šuljati se u muške šatore i krasti im meso pravo ispod nosa.

Vuk s Falklandskih otoka biogeografski je misterij. Kako je tako veliki sisavac stigao do nenaseljenih otoka 300 milja od obale Južne Amerike? Endemski sisavci na ovako izoliranim otocima rijetki su – većina endemičnih otočnih sisavaca nalazi se na otocima udaljenim ne više od 30 milja od obale, a čak i tada postoje samo još dva potvrđena slučaja – otočka lisica iz Kalifornije i Darwinova lisica u Čileu.

Postoje razne teorije o tome kako je vuk s Falklandskog otoka tamo dospio. Genetski testovi na očuvanim ostacima pokazuju da je najbliži rodu Culpeo, ili patagonskoj lisici, ali je bila dovoljno različita da joj se dodijeli vlastiti rod, Dusicyon. Vuk s Falklandskih otoka možda je bio potomak culpeosa koje su na otok davno donijeli domorodci Patagonije, ili je možda prošao kopnenim mostom od Južne Amerike do Falklanda, za koji se smatra da je postojao tijekom različitih glacijalnih razdoblja u posljednja dva milijuna godina.