Liječnici i kirurzi koriste određene testove kako bi saznali više detalja o određenim bolestima. Wada test, koji je nazvan po liječniku koji ga je uveo, koristi se kod pacijenata koji će se podvrgnuti operaciji mozga zbog epilepsije. Koristeći kombinaciju anestetika i promatranja ponašanja, test pomaže kirurzima da točno odrede područja mozga koja pacijent koristi za jezik i pamćenje. Ova informacija pomaže liječniku da procijeni može li se moždano tkivo odgovorno za epilepsiju ukloniti bez oštećenja tih funkcija.
Epilepsija uključuje kvar električnih signala mozga koji se može poboljšati operacijom. Različita područja mozga odgovorna su za određene funkcije, od pokreta do emocija. Kirurg mora uravnotežiti šanse za poboljšanje epilepsije s rizikom od oštećenja važnih moždanih funkcija kada razmišlja o operaciji. Područja odgovorna za korištenje jezika i sjećanje na prošlost mogu biti prisutna prvenstveno na jednoj strani, ili hemisferi, mozga; ili, mogu biti prisutni u oba.
Kada kandidat za operaciju epilepsije ima većinu obje ove funkcije na jednoj strani mozga, tada kirurg ima manji rizik od trajnog oštećenja tih funkcija kada operira na drugoj hemisferi. Kako bi to provjerio, on ili ona provodi Wada test, koji uključuje uspavljivanje jedne hemisfere mozga. Obično liječnik ubrizgava anestetik u jednu od dvije karotidne arterije, koje obje opskrbljuju krvlju različite hemisfere mozga.
Uz svaku pojedinačnu hemisferu koja spava, jednu po jednu, liječnik provjerava kako pacijent reagira na govor i može li normalno razgovarati. Također se opaža sposobnost pacijenta da zapamti pojedinosti flash kartica. Obično pacijent također nosi elektrode na glavi koje osiguravaju da mozak dovoljno spava da bi Wada test bio valjan. Kako je karotidna arterija glavna krvna žila, potencijal za ozbiljan gubitak krvi je velik, pa pacijent mora ostati ležati nekoliko sati nakon što je Wada test završen.
Nizak rizik od moždanog udara povezan je s ovim postupkom, ali manje ozbiljni učinci poput glavobolje i lokalizirane boli u području injekcije su češći. Kako bi test bio što točniji i sigurniji, mogu biti prisutni liječnik specijaliziran za epilepsiju i liječnik koji je stručnjak za snimanje mozga. Općenito, pacijent može otići kući isti dan i treba se posebno brinuti o sebi samo dva dana nakon testa.