Dvije su glavne vrste pletenja koje se obično rade: pletenje osnove i pletenje potkom. Razlikuju se jedna od druge jer u osnovnom pletenju pređa prati cik-cak uzorak duž dužine tkanine, sa susjednim stupovima koji se nazivaju “wales”. Nasuprot tome, pletenje potke koristi jedan red koji se naziva “tečaj” po širini tkanine. Pletenje osnove izvodi se po dužini tkanine, dok se pletenje potkom vrši po širini tkanine.
Druga razlika je u tome što se pletenje osnove često radi strojno, a ne ručno. To može biti malo teško i dugotrajno raditi ručno jer pletilja uvijek mora osigurati da “krajevi”, koji se odnose na broj pojedinačnih niti pređe, moraju biti točno jednaki broju uboda u jednom redu. Temeljno pletenje pomoću strojeva zapravo je moderna inovacija koja je proizašla iz mnogo starijih tehnika ručnog ili potkom pletenja. Pletene tkanine izrađene pomoću osnove pletenja uključuju pletivo Raschel, triko i milanska pletiva. Popularne su jer su mekane, ali iznimno otporne na trčanje, a također ih nije nimalo teško šivati pomoću stroja za pletenje osnove.
Od tri pletene tkanine, triko je najnježniji i često se koristi u donjem rublju. Tricot dolazi od francuske riječi tricoter što znači “pletati”. Milanska pletiva su stabilnija i jača, ali i skuplja. Od njih se izrađivalo žensko donje rublje, posebno luksuznije i skuplje vrste, no sada se više ne koriste toliko. Raschel pletiva, u međuvremenu, i dalje su vrlo popularan oblik pletenja osnove. Glomazni su i nisu jako rastezljivi, ali jaki i izdržljivi. Često se koriste u jaknama, kaputima, suknjama i haljinama.
Pletelje i ljudi koji rade s tkaninama preferiraju najlonske trikote jer je mekana, ali ne trče i ne hvataju se lako. Vrlo je ugodan za nošenje jer ne prianja uz tijelo, a ne stvara statiku. Zbog svoje osnove pletene konstrukcije, također ima zanimljivu teksturu; jedna strana ima vertikalna zrna, a druga strana ima horizontalno zrno.
Pletenjem se proizvode tkanine koje su rastezljivije i fleksibilnije od tkanina proizvedenih tkanjem. To je zato što tehnike pletenja osnove i potke koriste isprepletene petlje. Pređa koja se koristi u pletenju također pridonosi rastezljivosti i mekoći pletenog proizvoda.