Watsonova kapsula je uređaj koji se povijesno koristio za biopsije u tankom crijevu. Tijekom 1960-ih, zajedno sa sličnom medicinskom opremom, korišten je u gastroenterologiji za prikupljanje uzoraka u slučajevima sumnje na celijakiju, upalu, rak i druga stanja crijeva. S razvojem pouzdanih tehnika endoskopije, liječnici su prešli na endoskopsku biopsiju. Postoji niz prednosti endoskopije, uključujući bolju kvalitetu uzorka, veću kontrolu i poboljšanu sigurnost pacijenata.
Kako bi koristio Watsonovu kapsulu, liječnik ju je uveo kroz usta, zajedno s pričvršćenom cijevi. Unaprijeđen je u tanko crijevo do mjesta od interesa prije nego što je kirurg primijenio usisavanje na cijev, povlačeći dio crijevne sluznice u kapsulu. To je pokrenulo mali nož koji je odsjekao dio, zatvorivši ga u kapsulu kako bi ga mogao dohvatiti i pregledati patolog.
Radi sigurnosti tijekom postupka, obično se osigurava fluoroskopsko navođenje. To je pomoglo kirurgu da u stvarnom vremenu vidi gdje se nalaze kapsula i cijev kako bi mogli biti odvedeni na ispravno mjesto za biopsiju. Osim toga, pomoglo je liječniku da pažljivo upravlja uređajem kako bi se izbjegle perforacije, suze i druge potencijalne komplikacije. Kod endoskopije ove upute nisu potrebne i pacijenti nisu izloženi rendgenskim zrakama tijekom postupka biopsije.
Postojali su brojni problemi s Watsonovom kapsulom zbog čega je bila manje pogodna kao instrument za biopsiju, posebice uvođenjem drugačije tehnologije. Nije mogao prodrijeti tako duboko kao neki drugi uređaji i nije mogao uzeti dublje uzorke stijenke crijeva. To bi moglo rezultirati promašenom dijagnozom ako liječnik nije uspio uzeti uzorak s pravog mjesta ili propustio upaljeno mjesto, nešto što je teže učiniti u endoskopskim zahvatima jer kirurg može vidjeti stijenku crijeva.
Ovi uređaji nisu u širokoj medicinskoj upotrebi, iako su studije o Watsonovoj kapsuli i sličnim dizajnima za biopsiju tankog crijeva još uvijek u optjecaju. Istraživački radovi pružaju uvid u to kako su liječnici prikupljali uzorke biopsije prije raširene uporabe endoskopije te nude informacije o prednostima i nedostacima različitih tehnologija kapsula. Iz perspektive medicinske povijesti, ove informacije mogu biti zanimljive. Liječnici također mogu uzeti u obzir ove studije ako procjenjuju potencijalnu upotrebu uređaja poput Watsonove kapsule kod pacijenta ili pregledavaju medicinsku dokumentaciju koja uključuje povijest biopsije kapsule.