Čelik za vremenske uvjete je posebna vrsta čelične legure dizajnirana da prirodno odoli hrđi i koroziji. Obično se naziva Cor-Ten® ili Corten, što je markirana verzija ovog proizvoda koju proizvodi US Steel. Čelik za vremenske uvjete sadrži mješavinu standardnog čelika i legura koje nude prirodnu otpornost na koroziju, uključujući metale poput bakra, nikla i kroma. Nakon što su izloženi zraku na otvorenom, ovi metali tvore patinu boje hrđe na površini čelika. Ova se patina automatski regenerira s promjenama vremena, što pomaže u zaštiti čelika od oštećenja uzrokovanih korozijom tijekom vremena.
Ovaj se materijal često koristi za izradu fasada zgrada ili metalnih sporedni kolosijek. Također se obično koristi za gradnju mostova i jedan je od najpopularnijih materijala za izradu metalnih ograda uz rub ceste. Mnoge skulpture na otvorenom i druga umjetnička djela izrađena su od ovog čelika, uključujući i poznatu skulpturu LOVE u Chicagu. Ova vrsta čelika osobito je česta u divljim područjima kao što su nacionalni parkovi zbog svoje sposobnosti uklapanja u okoliš.
Graditelji koriste čelik za vremenske utjecaje kao alternativu tradicionalnom pocinčanom čeliku, koji je obložen cinkom kako bi se stvorio zaštitni vanjski sloj. Dok pocinčani čelik ima svijetlu, sjajnu završnu obradu koja traje mnogo godina, čelik je poznat po svojoj patini boje hrđe. Razlika u izgledu između ova dva materijala jedna je od glavnih razlikovnih karakteristika, jer oba pružaju otpornost na dugotrajno trošenje i koroziju. Obično se ova vrsta čelika koristi u područjima gdje bi se metal trebao stopiti s lokalnim okolišem, dok se pocinčani čelik koristi tamo gdje se preferira svjetlija završna obrada.
Jedna od privlačnosti ovog čelika su njegovi iznimno niski zahtjevi za održavanjem. Ovaj materijal je samozaštićen i ne zahtijeva uklanjanje hrđe ili popravke. Prirodna patina znači da nije potrebna završna obrada, što može pomoći u smanjenju troškova instalacije i rada. Mnogi ljudi cijene rustikalnu prirodnu ljepotu ovog materijala, koju je teško ponoviti s drugim vrstama čelika. Konačno, ova vrsta čelika je relativno pristupačna u usporedbi s pocinčanim čelikom ili drugim obloženim metalima.
Unatoč brojnim prednostima, ova vrsta čelika također je povezana s nekim potencijalnim ograničenjima ili nedostacima. Ovaj materijal se ne može bojati ili premazati, jer bilo koji završni sloj nastoji smanjiti prirodnu otpornost patine na koroziju. Čelik za vremenske utjecaje možda nije najbolji izbor za projekte izložene visokoj razini vlage ili slanog morskog zraka, jer takvi uvjeti mogu dovesti do prekomjerne korozije. Sklonost ovog materijala stvaranju patine boje hrđe također može dovesti do krvarenja ili bojenja okolnih materijala.