Ne postoji standardna definicija za web 2.0, jer je to skup ideja, a ne nešto jasno. Međutim, O’Reillyjevi komentari na tu temu smatraju se posebnim ovlastima i svrstavaju se među najbolje rezultate Google pretraživanja za taj pojam.
Prva premisa web 2.0 je iskorištavanje moći korisnika. Na primjer, umjesto centralizirane taksonomije koristilo bi se fluidno označavanje sadržaja korisnika. Web 2.0 poduzetnici često razmatraju dugi rep, što je u osnovi zapažanje da se velika većina tržišta pažnje temelji na nišnom sadržaju. Ova verzija weba je radikalno decentralizirana, kao u slučaju BitTorrenta, suradničkog preuzimanja koji troši ozbiljan dio cjelokupnog internetskog prometa.
Blogovi se smatraju web 2.0. Umjesto centraliziranih “osobnih početnih stranica”, blogovi omogućuju ljudima da lako objavljuju onoliko ili koliko žele, rijetko ili često koliko žele. Agregatori feedova osiguravaju da ljudi trebaju posjetiti samo jednu stranicu kako bi vidjeli sve feedove na koje su pretplaćeni. Komentari su omogućeni posvuda, što ljudima omogućuje sudjelovanje, a ne pasivno konzumiranje sadržaja.
Web stranica Digg primjer je weba 2.0. Za razliku od tradicionalnih stranica s vijestima za koje urednici biraju glavne vijesti, sadržaj naslovnice Digg određuje glasovanje mnogih tisuća korisnika. Što više glasova dobije priča, veća je vjerojatnost da će biti istaknuta na naslovnoj stranici.
Web 2.0 marketing bi trebao biti virusan – to jest, sretni korisnici koji potiču svoje prijatelje da koriste proizvod, umjesto da masovno oglašavanje ljudima ispire mozak da to učine. To je povezano s idejom “marketinga dopuštenja” – marketinga koji zapravo dobiva dopuštenje svojih ciljeva umjesto da nekome gura oglas u lice protiv njegove volje. Neki ljudi web 2.0 nazivaju samo još jednim balončićem poput prvog. Samo će vrijeme pokazati jesu li te tvrtke uistinu profitabilne ili “samo” trendi i korisne.