Lijevkasti pauk odnosi se na 36 vrsta pauka, koji su autohtoni u Australiji. Ovi paukovi obično žive u jazbinama, iako nekoliko vrsta živi na drveću. Neke od vrsta smatraju se najotrovnijim paucima na zemlji, osobito za ljude. Njihov otrov je snažan neurotoksin, koji može, kada se ubrizga kroz ugriz, uzrokovati smrt ako osoba s ugrizom ne koristi antivenin, koji je također poznat kao antiotrov. Srećom, antivenin je brzo razvijen i vrlo je učinkovit. Od početka antivenina nije zabilježen smrtni slučaj od ugriza pauka.
Lijevkasti pauk je veliki primjerak pauka. Njihova duljina tijela može se kretati od pola inča do 1.75 inča (1.5-4.5 cm). Obično su sjajne crne ili smeđe boje, s malom glavom i velikom tjelesnom šupljinom, nalik crnoj udovici, iako su srodni paucima vucima. Oni su također vrlo dugovječni pauci, sa ženkama koje mogu živjeti i do 10 godina. Mužjake, nažalost, konzumira ženka pauka lijevkaste mreže nakon parenja.
Zapravo, većina incidenata ugriza izravna je posljedica toga što mužjaci pauka s lijevkastom mrežom traže par i odlutaju u ljudska staništa, poput garaža ili šupa. Nažalost, mužjak je smrtonosniji od ženke, a njihovi ugrizi su teži. Kada mužjak pauka lijevkaste mreže nenamjerno ne naiđe na ljude, živi otprilike 2-4 godine, ovisno o tome kada dosegne spolnu zrelost, što može varirati ovisno o vrsti.
Za razliku od mnogih pauka, pauk lijevkaste mreže će provesti dugo vremena na mjestu rođenja, obično ostaje do 2 godine nakon što se vrećica za jaja otvori. To je neuobičajeno među paucima, jer mnogi od njih brzo napuštaju svoje mjesto gnijezda. Ova navika se može pripisati njihovom dugom životu, koji su jedni od najdužih zabilježenih.
Pauka je prilično lako prepoznati zbog oblika mreže lijevka koju gradi oko svoje jazbine. Cilindrični oblik je važno upozorenje da se držite podalje od mreže ove vrste. Oblik mreže također predstavlja važno sredstvo za hvatanje insekata, budući da stvorenje koje se upleteno u lijevak ne može jednostavno izaći. Ako se uspije osloboditi mreže, i dalje će biti okružen mrežama sa svih strana.
Iako kukci čine većinu prehrane pauka s lijevkastom mrežom, istraživači su također dokumentirali da pauk s lijevkastom mrežom jede male žabe i guštere, koji su spremna meta ako se popnu u mrežu. Iako pomisao na ovog pauka mnogima od nas može izazvati jezu, poput većine otrovnih pauka, izuzetno je koristan za okolinu, a neizravno i za ljude. Uz konzumaciju insekata dolazi i do smanjenja broja insekata koji mogu širiti bolest među ljudima u većim razmjerima od vrlo povremenog kontakta s paukom.
Ako ste u Australiji, bilo kao stanovnik ili posjetitelj, važno je napomenuti da je vrlo važno ni na koji način ne ugroziti pauka lijevkaste mreže. Vrlo su teritorijalni i vrlo agresivni te će stajati na svom terenu u borbi unatoč ogromnoj razlici u veličini bilo čega ili bilo koga što im prijeti. Ako mislite da ste dobili ugriz, važno je odmah potražiti liječničku pomoć ili pozvati hitnu pomoć, jer je liječenje neophodno.