Webcast je prijenos medija putem Interneta korištenjem streaming tehnologije. Mediji mogu biti u obliku audio i/ili videa, pri čemu je ključno da korisnici ne preuzimaju medije, što je suprotnost webcastu od nečeg poput podcasta koji se može preuzeti. U suštini, webcasting je internetsko emitiranje i ne bi trebalo biti iznenađenje kada saznate da gotovo svi glavni emiteri nude usluge webcasta, od poznate BBC-jeve Svjetske službe za vijesti do američke televizije Fox za zabavu. Tehnologija se također koristi za pružanje streaming videa predavanja na sveučilištima, govora na konferencijama i raznih drugih događaja.
Postoje dva oblika webcastinga. U prijenosu uživo, podaci se šalju u stvarnom vremenu. To je uobičajeno za prijenos vijesti i velikih događaja, jer ljudi žele moći čuti ili vidjeti događaj dok se događa. U webcastu na zahtjev, podaci se nalaze na poslužitelju, a korisnici mogu odabrati kada i gdje će ih vidjeti ili slušati. U gornjim primjerima, World Service je live webcast, dok je program Fox dostupan u formatu na zahtjev.
Ideju o webcastingu prvi su put predložili 1989. rani pioniri interneta, iako pojam “webcast” još nije postojao. Do ranih 1990-ih nekoliko je ljudi uspješno kreiralo webcastove, a skovana je riječ koja opisuje proces. Neki ljudi radije koriste “netcast”. S rastućom razinom prodiranja širokopojasnog pristupa diljem svijeta, tehnologija je eksplodirala, kao i alati za stvaranje vlastitog webcasta i gledanje emitiranja u centraliziranoj bazi podataka.
Neki webcastovi koriste postojeće platforme za gledanje ili slušanje medija, tako da sve što korisnici trebaju učiniti je kliknuti na gumb koji pokreće webcast da bi on započeo. U drugim slučajevima, korisnici će možda morati preuzeti vlasničku platformu za pristup sadržaju. Te se platforme ponekad koriste za zaštitu integriteta webcasta otežavajući njegovo snimanje i distribuciju, a također se koriste da korisnicima daju pristup posebnim značajkama i informacijama koje su ugrađene u platformu.
Webcastima se može pristupiti u cijelom svijetu, iako pristup širokopojasnoj vezi daje korisnicima mogućnost slušanja i gledanja daleko više webcasta nego dial-up Interneta. Korisnici mogu pristupiti sadržaju na glavnim stranicama velikih emitera i putem raznih direktorija, a mogu i uploadati vlastite webcaste. Mnogi mali medijski pružatelji usluga koriste webcasting za distribuciju informacija, iskorištavajući prednosti tehnologije kako bi dosegnuli veliku publiku koja bi inače bila nedostupna.