Wired Equivalent Privacy (WEP) ključevi su ključni dio WEP standarda, koji je dizajniran za dodavanje sigurnosti bežičnim mrežama. Jedan WEP ključ koristi se za šifriranje i dešifriranje podataka prije i nakon bežičnog prijenosa. Tipke mogu biti u dva različita formata znakova i mogu biti nekoliko različitih duljina. Pokazalo se da je WEP standard ranjiv na nekoliko različitih napada koji mogu probiti WEP ključ za nekoliko minuta i smatra se zastarjelim od ranih 2000-ih.
Budući da bežične mreže koriste radio valove za prijenos podataka, moguće je prisluškivati komunikacije pomoću prijenosnog računala ili drugog uređaja koji može slušati radio valove na određenoj frekvenciji. WEP standard, uveden kasnih 1990-ih, sprječava to korištenjem “ključeva” za šifriranje informacija prije njihovog prijenosa preko bežične mreže. Isti ključ se općenito koristi za šifriranje, dešifriranje i autentifikaciju, tako da svaki autsajder kojem nedostaje ispravan ključ može presresti samo kodirani signal.
Standardni WEP ključ može koristiti heksadecimalno (HEX) ili američki standardni kod za razmjenu informacija (ASCII) kodiranje. Ovi se pojmovi odnose na način na koji su slova i brojevi kodirani u binarne 1 i 0 koje razumiju računala. Heksadecimalni ključevi mogu uključivati bilo koji broj od 0 do 9 i slova A do F. ASCII znakovi uključuju sva slova engleske abecede, brojeve i uobičajene simbole (#,@,!,& itd.). Neki uređaji mogu koristiti samo HEX lozinke, dok drugi prihvaćaju bilo koji format. Online alati i Wi-Fi™ usmjerivači mogu pretvoriti standardne lozinke u HEX oblik za uređaje koji podržavaju samo jedan standard.
Duljina WEP ključa određena je vrstom WEP enkripcije koja se koristi. Najjednostavniji oblik koristi deset heksadecimalnih znakova ili pet ASCII znakova za ukupno 40 bitova informacija. Ovih 40 bitova se zatim kombinira s unaprijed definiranim skupom od 24 bita koji se naziva “vektor inicijalizacije” za ukupno 64 bita. Iz tog razloga, neki proizvođači opreme za bežično umrežavanje nazivaju 64-bitni WEP WEP-40 ili 40-bitni WEP iako svi koriste ukupno 64 bita. Većina bežičnih uređaja također podržava jaču verziju WEP-a koja koristi 128 bita—104 korisnički definirana bita plus 24-bitni inicijalizacijski vektor—koji dopušta 26 HEX znakova ili 13 ASCII znakova. Neki uređaji podržavaju duže tipke, iako to nije dio službene specifikacije.
Iako se još uvijek nalazi na većini mrežne opreme, WEP pati od velikih sigurnosnih nedostataka i ne bi se trebao koristiti osim ako problemi kompatibilnosti ne zahtijevaju. Postoji nekoliko napada na standard, a mnogi su u mogućnosti razbiti WEP ključ za samo jednu minutu. Kao rezultat toga, bežična mreža koja koristi WEP samo je neznatno sigurnija od mreže bez enkripcije. Većina mrežne opreme prodane od sredine 2000-ih podržava noviji, sigurniji standard poznat kao Wi-Fi™ Protected Access (WPA) ili njegov nasljednik, WPA2.