Wernicke-Korsakoffov sindrom je relativno rijedak poremećaj koji utječe na mozak, uzrokujući probleme s pamćenjem, zbunjenost i slabost mišića. Može se podijeliti u dvije faze: Wernickeova encefalopatija i Korsakoffova psihoza. Iako je poremećaj, kao cjelina, obično povezan s nedostatkom tiamina ili B1, zbog alkoholizma, može biti povezan i s drugim medicinskim stanjima, kao što su rak, AIDS i visoke razine štitnjače. Medicinska zajednica je također poznata kao cerebralni beriberi ili alkoholna encefalopatija, a nemedicinska zajednica kao mokri mozak. Ovaj poremećaj obično pogađa osobe starije od 40 godina, a osobe s Wernicke-Korsakoffovim sindromom imaju male šanse za potpuni oporavak, čak i nakon što se podvrgnu liječenju.
Obično osobe s Wernicke-Korsakoffovim sindromom ne doživljavaju obje faze stanja u isto vrijeme. U većini slučajeva, osoba prvo razvije Wernickeovu encefalopatiju. Istraživači su utvrdili da su tijekom ove faze stanja oštećeni hipotalamus i talamus mozga. Kao rezultat toga, osoba može pokazati znakove problema s pamćenjem ili zbunjenosti. Osim toga, osoba može imati poteškoća s gledanjem u određenom smjeru jer očni mišići koji usmjeravaju takve pokrete mogu biti paralizirani.
Druga faza Wernicke-Korsakoffovog sindroma, Korsakoffova psihoza, ima potpuno drugačiji skup simptoma od prve faze. Na primjer, zahvaćena osoba možda neće moći formirati nova sjećanja, iako sjećanja prije početka bolesti mogu biti sasvim jasna. Osim toga, pogođena osoba može koristiti izjave koje se ponavljaju. Ona također može nehotice pokušati stvoriti priče kako bi popunila dijelove svog sjećanja koje je izgubila.
Iako se svaka faza Wernicke-Korsakoffovog sindroma može smatrati zasebnom bolešću, obično se skupljaju zajedno. Posljedično, postoje neki opći simptomi koji se mogu primijeniti na Wernicke-Korsakoffov sindrom u cjelini. Primjerice, mnogi ljudi su apatični ili ravnodušni prema ljudima i događajima oko sebe, te rijetko izražavaju svoje emocije. Osim toga, većina pogođenih osoba gubi sposobnost spontanosti.
Wernicke-Korsakoffov sindrom može se djelomično preokrenuti ako se dijagnosticira rano. Za početak, ako je osoba alkoholičar, mora prestati piti. Zatim se oboljeloj osobi može dodati tiamin, bilo putem injekcije ili putem pilule. Osobi se može savjetovati da jede i hranu bogatu tiaminom, kao što su grašak, obogaćene žitarice i svinjetina. Osim toga, neki lijekovi za Alzheimerovu bolest mogu se preporučiti kako bi se povratio gubitak pamćenja.