Nazvan po američkom prirodoslovcu i istraživaču, Robertu Kennicottu, Megascops kennicottii je općepoznat kao zapadna škripa sova i vrlo je česta u mnogim dijelovima zapadne Sjeverne Amerike. Ove sove će se gnijezditi i loviti u različitim klimatskim uvjetima i terenima sve dok postoji hrana. Nekada su se zapadna i istočna vriska sova smatrale istom vrstom, a danas se smatraju dvije različite vrste.
Zapadna vriska sova nije tako velika kao mnoge druge vrste sova. Može se kretati od 8 do 11 inča (20.3 do 28 cm) u duljinu, s rasponom krila do 24 inča (61 cm). Ženke su obično veće od ove vrste i mogu težiti oko 9 grama.
Ravno lice ove sove i jarko žute oči okružene su crnim krugovima, a njen zakrivljeni kljun je tipično crn ili tamno siv. Zapadna škripa sova ima okruglu glavu s čupercima na ušima. Kada se podignu, ovi se drže ravno prema gore i nalikuju mačjim ušima.
Iako je većina ovih sova sive ili sivkasto-smeđe, neke sorte su crvenkasto-smeđe. Siva sorta zapadnjačke sove škripe, koja se čini da se radije gnijezdi u tvrdom drvetu, ima donju stranu svjetlije boje s okomitim prugama i oznakama, obično na donjem dijelu trbuha. Čini se da crvenkasto-smeđa ili hrđava sorta preferira područja u kojima su borovi u izobilju i obično su koncentrirani u dijelovima Aljaske i Kanade.
Prilikom gniježđenja ove se sove gotovo uvijek mogu naći u šupljinama drveća. Te su šupljine obično ili prirodne šupljine ili domovi koje su napustile druge životinje, poput djetlića. Ponekad se, međutim, zapadnjačke sove škripe mogu naći kako se gnijezde u štalama, liticama ili gnijezdištima.
Tijekom sezone parenja, mužjak zapadnjačke sove će zvati ženku, a ona će uzvratiti. Kada se dovoljno približe, jedni drugima će nabijati i čistiti perje i grickati kljunove. Znanstvenici vjeruju da će ove vrste ptica ostati zajedno cijeli život, ali je poznato da uzimaju drugog partnera ako jedna nestane ili bude ubijena.
Ženka zapadnjačke sove složit će dva do pet bijelih jaja u gnijezdo. Neki dokazi sugeriraju da što je par sjevernije, to će ženka položiti više jaja. Jaja se polažu u razmaku od dan-dva, a ženka počinje inkubirati nakon što ponese prvo. Za to vrijeme ona sama obično inkubira jaja dok se ne izlegu. Mužjak provodi vrijeme agresivno braneći teritorij, loveći i donoseći hranu ženki.
Nakon nešto manje od mjesec dana izbijaju bijele ili sive sovice. Kako odrastaju, njihovo svijetlo perje postupno se zamjenjuje perjem odraslih ptica. Trake i oznake također će se postupno početi pojavljivati kako stare. Oni se usuđuju izaći iz gnijezda otprilike mjesec dana nakon izleganja, ali će se oba roditelja i dalje brinuti o njima i do šest tjedana dulje. Nakon tog vremena obično su prepušteni sami sebi da pronađu hranu.
Kao i sve sove, zapadna škripa sova je noćni lovac, obično počinje odmah nakon zalaska sunca i vraća se u svoje sklonište prije izlaska sunca. Zbog svog oštrog vida noću i gotovo bešumnog leta, ove sove mogu lako uočiti plijen i brzo ga ugrabiti. Ove sove obično uzimaju sve što je dostupno, ovisno o godišnjem dobu i području. Uobičajena hrana uključuje miševe, vjeverice, male ptice, velike kukce, pa čak i rakove.
Razlikovanje zapadne škripe sove od istočnjačke sove može biti prilično teško u područjima gdje se njihova staništa preklapaju, poput Colorada i Teksasa. Osim područja koje zauzimaju, mogu se prepoznati po boji kljuna, pozivima i navikama parenja. Istočna vriska sova ima zelenkasti ili žućkasti kljun i jasan zov. Umjesto niza oštrih zvižduka i urlika poput svog rođaka na zapadu, obično ispušta jedan dugi, reski jauk. Također, umjesto da zovu, mužjaci istočnjačkih sova će skakati i plesati za ženke tijekom sezone parenja.