Whaleboats su mali čamci koji su izvorno dizajnirani za lov na kitove. Dizajn je kasnije prilagođen za druge male čamce za veslanje i jedrilice, budući da je dizajn kitolovca vrlo upravljiv i učinkovit. Whaleboats se također može lako manipulirati u plitkoj vodi, budući da su dizajnirani s plitkim gazom i mogu se s jednakom lakoćom kretati naprijed ili natrag. Nekoliko primjera povijesnih kitolovca zajedno s opremom za kitolov može se vidjeti u kitolovskim muzejima, čije se moderne varijacije ovog klasičnog dizajna prodaju u mnogim dijelovima svijeta.
Nekoliko stvari izdvaja kitolovku od ostalih malih čamaca. Prva je činjenica da je kitolovka zašiljena na oba kraja. Dvostruki dizajn omogućuje brzo i brzo okretanje kitolovca. Whaleboat je također opremljen za veslanje ili plovidbu, ovisno o uvjetima, s odvojivom opremom za jedrenje koja se drži u odjeljku za pohranu dok ne bude potrebna. Konačno, kitolovka ima ono što je poznato kao središnji prtljažnik, vrstu kobilice koja se može uvlačiti koja omogućuje upravljanje čamcem u vrlo plitkoj vodi.
Tradicionalno, kitolovci su se nosili na većem brodu za lov na kitove. Posada od šest do osam članova porinula bi svoje kitolovke na jedan dan lova na kitove, a zatim bi se vratila na središnji brod kako bi obradila svoj ulov. Rad na kitolovci bio bi vrlo opasan, jer je zahtijevao pomorske vještine, snagu i dobre strateške sposobnosti za lov i hvatanje kitova. Ovi čamci su također bili izuzetno skučeni, jer su uz posadu nosili i opremu poput noževa, harpuna, plovaka i užeta.
Jednostavan dizajn kitolovca također je vrlo jednostavan za popravak, što je bilo zgodno u doba kitolovca, budući da su ti čamci često bili oštećeni tijekom svakodnevnih operacija. Većina kitolovaca također je držala nekoliko rezervnih kitolovca na brodu, u slučaju da je kitolovka nepopravljivo oštećena. Mnogi su brodovi također obojili svoje kitolovke u svijetle, lako prepoznatljive boje kako bi ih se moglo brzo uočiti dok su vani na oceanu.
Iako većina nacija više ne prakticira kitolov u velikim razmjerima, dizajn kitolovca je opstao jer je jednostavan za izgradnju, učinkovit i ugodan za rukovanje. Mnogi ljudi vole koristiti kitolovke za veslanje i laganu plovidbu u plitkim područjima, a ponekad se koriste i u situacijama spašavanja. Za rad u blizini plaža i u zoni surfanja često se koriste kitlovi.