Pankreatoduodenektomija ili Whippleov zahvat jedna je od najpoželjnijih i vjerojatno najtežih gastrointestinalnih operacija. Toliko se poštuje da je malo medicinskih TV emisija koje to ne spominju barem jednom. Čak i s obzirom na ovu činjenicu, malo ljudi zapravo zna što je Whipple postupak ili zašto se koristi. Njegova je svrha prilično lako objasniti: to je operacija koja se izvodi kada postoji bolest, ponekad uključujući rak, gušterače, au nekim slučajevima može se spasiti ili značajno produžiti život.
Komplicirana priroda Whipple postupka postaje jednostavna za razumijevanje kada se opisuje operacija. Njegov početni cilj je ukloniti dio gušterače, ali ne i dio koji kontrolira regulaciju šećera jer bi to moglo izravno dovesti do dijabetesa. Ipak, moraju se ukloniti i drugi dijelovi crijevnog trakta, a to uključuje duodenum, dio žučnog kanala i žučni mjehur. U ovom procesu možda će biti potrebno kirurški ukloniti i dio želuca.
S obzirom na sva ta “odstranjivanja” kako bi nakon toga mogao funkcionirati želudac? Ovo je drugi dio Whipple postupka. Kirurg se tada mora vratiti i ponovno povezati sva područja kako bi probavni sustav bio netaknut i radio nakon nekog oporavka od operacije. Posao, osiguravajući da smanjena gušterača bude uredno pričvršćena za crijevo, je delikatan. Uopće nije iznenađujuće da postupak izaziva određeno strahopoštovanje kada se radi kako treba. Zapravo, postoje mnoge preporuke zdravstvenih organizacija da ljudi biraju velike bolnice koje redovito obavljaju ovu operaciju kako bi dobili najbolju potencijalnu skrb.
Ljude često najviše zanima kako će se oporaviti nakon Whipple zahvata, a to dijelom može ovisiti o pojedinom pacijentu. Određene stvari se očekuju. Postoperativna bol i nelagoda u želucu mogu trajati nekoliko dana nakon operacije, a ljudi su obično hospitalizirani barem tjedan dana nakon toga.
Jedna od najtežih stvari kod ovog postupka je ponovno jesti. Budući da je nestao dio gušterače koji je pomogao u proizvodnji probavnih enzima, ljudi uzimaju enzime kao dodatak. Isprva, jedenje ide sporo, a ljudi svaki dan jedu nekoliko malih obroka vrlo jednostavne hrane. Postupno se normalni obrasci prehrane mogu ponovno uspostaviti, ali prejedanje bi i dalje moglo uzrokovati nelagodu, a mnogi imaju značajan gubitak težine tijekom tog vremena prilagodbe prehrane.
Mnogo je pitanja o uspješnosti Whipple zahvata i na njih je teže odgovoriti jer se operacija može preporučiti za različite stvari. Za pankreatitis, operacija bi mogla biti vrlo uspješna. S druge strane, njegova upotreba u liječenju raka gušterače je manje dobro poznata. S obzirom na vrlo nisku stopu izlječenja raka gušterače, još uvijek se smatra, u određenim slučajevima, najboljim načinom borbe protiv bolesti. Razgovor s onkologom od povjerenja, općim kirurgom ili gastroenterologom može biti najbolji način za određivanje bi li ovaj postupak bio prikladan tretman.