Whisper brušenje je proces ugradnje žljebova u betonske površine ceste u svrhu smanjenja buke. Kako se gradska područja nastavljaju boriti s onečišćenjem bukom, sve više traži isplative načine kako smanjiti nepotrebnu buku što je više moguće. Brušenje šapatom postaje popularna opcija za takve zajednice.
U mnogim slučajevima, buka uzrokovana trenjem guma na cestama može biti stalna smetnja s kojom se oni koji napuštaju blizu velikih autocesta moraju naučiti nositi. Tradicionalni način rješavanja buke s autoceste bila je izgradnja visokih zidova, obično visokih 15 do 20 stopa, kao barijere između tih cesta i stambenih područja visoke gustoće. Međutim, ovi zidovi ne smanjuju buku; oni ga samo odbijaju.
Zbog činjenice da zidovi mogu biti vrlo skupi za izgradnju i liječenje simptoma, a ne uzroka problema, mnogi urbanisti i prometni inženjeri tražili su druge načine rješavanja problema. Jedan od onih načina koji obećava veliko je mljevenje šapatom. Mnoge različite države istraživale su njegovu učinkovitost od početka 21. stoljeća.
Glavna razlika između tradicionalnih betonskih površina i onih obrađenih tehnikom šapatom brušenja je način na koji se manipulira teksturom kolnika. Tradicionalni beton ima ono što je poznato kao pozitivnu teksturu, što znači da se izbočine uzdižu s glavne kote površine. Kolnik koji je bio podvrgnut šapatom brušenju ima negativnu teksturu.
Negativna tekstura stvorena mljevenjem šapatom stvara zračne džepove između grebena. Ovaj zrak služi kao tampon, pomažući apsorbirati zvukove nastale normalnim kretanjem guma po površini. Ako se radi ispravno, šapatom brušenje može pomoći u rješavanju problema buke s autoceste na samom izvoru – gdje se guma susreće s cestom.
Studija Ministarstva prometa Arizone pokazala je da tehnike mljevenja šapatom smanjuju buku za tri do pet decibela. Iako ovo možda ne zvuči kao značajno poboljšanje, prometni inženjeri kažu da je smanjenje buke od tri decibela otprilike jednako smanjenju broja prometa na autocesti za polovicu. Na primjer, ako normalna autocesta ima 200,000 vozila koja putuju po njoj dnevno, uz šapat, to bi bilo kao da je koristi samo 100,000 vozila dnevno.
Osim tihog kolnika, ili barem tišeg kolnika, brušenje šapatom može pomoći i na drugi način. Iako mnogi mogu vjerovati da bi užljebljena površina ceste smanjila glatkoću vožnje, čini se da je suprotno. Zapravo, studija iz Arizone naziva površine izrađene šapatom najtišom i najglatkijom ikada izgrađenom u državi.