Kao pojava koja se događa u procesu fotografiranja, balans bijele boje ima veze s pravilnom prilagodbom kontrasta svjetla kako bi se ostvarila najbolja primjena prirodnih i umjetnih izvora svjetlosti. Stvaranjem situacije u kojoj se stvara optimalno osvjetljenje, odnosno balans bijele boje, moguće je osigurati da će sadržaj boje razvijene fotografije biti točno onakav kakav je fotograf zamislio.
Osnova za postizanje ravnoteže bijele boje je implementacija ispravnog odljeva boja. U osnovi, odljevi boja nastaju uzimajući u obzir razinu svjetla koja je dostupna u vrijeme fotografiranja. Ideja je povećati ili minimizirati količinu svjetlosti tako da ravnoteža između boja i nijansi fotografije stvori sliku koja ispunjava očekivanja osobe koja fotografira. Kada profesionalni fotografi provode proces ravnoteže bijele boje, to može značiti oslanjanje isključivo na prirodno svjetlo ili umjetno svjetlo, ili na kombinaciju to dvoje.
Različite razine svjetla utječu na WB ili balans bijele boje koji se postiže. Na primjer, ravnoteža bijele boje u podne po sunčanom danu je takva da omogućuje fotografsku reprodukciju pravih boja i nijansi. Zapravo, bijela svjetlost koja je prisutna u tim uvjetima idealna je za točnu reprodukciju. Umjetna svjetlost, poput izvora sa žarnom niti, može se koristiti kada se želi naglasiti crvena i žuta boja na subjektu. Prisutnost fluorescentnog svjetla nastoji naglasiti prisutnost nijansi zelene. Svi ovi pristupi podešavanju ravnoteže bijele boje koriste se u stvaranju fotografskih djela koja se kvalificiraju kao umjetničke forme.
Današnji digitalni fotoaparati obično se automatski prilagođavaju na temelju postojećih svjetlosnih uvjeta. To znači da korištenje bljeskalice, a u nekim slučajevima i razinu osvjetljenja bljeskalice, automatski podešava sam fotoaparat. Zbog automatiziranog podešavanja, ravnoteža bijele boje je manje-više jednaka onoj u podne po sunčanom danu, što rezultira pravim snimanjem boja bez poboljšanja jedne ili druge boje. Međutim, treba napomenuti da kvaliteta digitalne fotografske opreme varira, pa stupanj prilagodbe koji se vrši može, ali i ne mora biti dovoljan za postizanje željenog izgleda. U situacijama ove prirode, možda će biti potrebno ručno koristiti umjetna sredstva za povećanje količine svjetlosti koja se baca u područje subjekta.