Wi-Fi zaštićeni pristup strategija je za zaštitu integriteta bežičnih usluga, kako u smislu osiguravanja povezivanja bežične usluge s ovlaštenom opremom kao što su stolna i prijenosna računala, prijenosna računala, mobilni telefoni, pa čak i tableti s internetom. Također poznat jednostavno kao WPA, Wi-Fi zaštićeni pristup koristi protokole za šifriranje i autentifikaciju kako bi spriječio neovlaštene korisnike da pristupe bežičnoj vezi i koriste je bez izričitog dopuštenja potrošača koji plaća tu uslugu. Ovaj pristup se obično koristi u mnogim poslovnim postavkama, kao i postaje popularan među rezidencijalnim korisnicima koji radije ograničavaju pristup svojoj internetskoj vezi samo na uređaje povezane s kućnom mrežom.
Osnovna funkcija Wi-Fi zaštićenog pristupa uključuje postavljanje pristupnih protokola na uređajima koje korisnik želi koristiti prilikom spajanja na Internet. Iako se metode razlikuju, ovaj proces može uključivati korištenje softvera koji isporučuje internetski davatelj za uspostavljanje mreže korisnika. Na primjer, kućna mreža koja koristi bežičnu uslugu mogla bi koristiti stolno računalo za učitavanje softvera i konfiguriranje parametara te mreže. Kao dio procesa, bežični modem bi se konfigurirao sa sigurnosnim kodovima koje moraju koristiti drugi uređaji kako bi se spojili na tu mrežu. Ako korisnik želi dodati prijenosno računalo, tablet ili neki drugi uređaj, potrebno je da taj uređaj ima bežičnu mogućnost i da se na tim uređajima unesu ti sigurnosni kodovi prije nego što se uspostavi veza.
Za kućnog korisnika korištenje zaštićenog Wi-Fi pristupa znači da neovlašteni korisnici ne mogu dobiti pristup bežičnoj vezi i koristiti uslugu bez dopuštenja. Ovaj pristup pomaže eliminirati jedan od problema koji je došao do izražaja kada su bežične internetske veze prvi put ponuđene potrošačima, jer su stranci mogli sjediti u svojim automobilima na ulici ispred kuće opremljene bežičnim internetskim uslugama i skočiti na te mreže i koristiti njima po volji. WPA eliminira potencijal za ovu vrstu aktivnosti, a također pomaže u sprječavanju nevinih ljudi da budu osuđeni za zločine koje su počinili kriminalci koristeći neovlašteni pristup tim vezama.
Dok su druge metode zaštite veza bile dostupne u prošlosti, Wi-Fi zaštićeni pristup smatra se jednim od najstabilnijih i najpouzdanijih rješenja dostupnih danas. Budući da je pristup zaštićen sigurnosnim kodovima, poslovni i rezidencijalni korisnici mogu posjetiteljima dati te kodove na privremeno korištenje ako to žele. To omogućuje korisniku Wi-Fi da uživa u obje prednosti znajući da nitko ne koristi vezu bez dopuštenja, a također dopušta fleksibilnost da se nekome omogući pristup mreži prema nahođenju pojedinca ili tvrtke koja zapravo plaća pristup.