Williamsov zakon, koji je donio Kongres Sjedinjenih Država 1968., izmijenio je Zakon o burzi vrijednosnih papira iz 1934. kako bi se pozabavio ponudama za gotovinske ponude i naložio otkrivanje informacija kada se takve ponude daju za kupnju dionica. Taj se čin smatra nužnim jer se tijekom 1960-ih veliki broj korporativnih preuzimanja dogodio nenajavljeno. Nenajavljene natječajne ponude izazvale su probleme jer su prisilile dioničare i upravitelje fondova da brzo donose odluke bez mogućnosti obrade svih informacija povezanih s tako kompliciranim poslovima. Williamsov zakon nazvan je po senatoru Harrisonu Williamsu iz New Jerseya, koji je uveo zakon.
Tijekom 1960-ih u SAD-u su natječajne ponude postale popularnije u odnosu na drugi oblik postupka preuzimanja, proxy kampanje, jer su se mogle brzo izvršiti. Bile su primamljive jer se radilo o velikim svotama gotovine. Proxy kampanje uključuju pomicanje dovoljnog broja dioničara s pravom glasa da preuzmu kontrolu nad upravnim odborom tvrtke. Za to je potrebno mnogo više vremena od natječajnih ponuda, a proxy kampanje često sabotiraju drugi članovi odbora koji žele zadržati kontrolu nad korporacijom.
Williamsov zakon nalaže da svaka osoba ili grupa koja nudi kupnju tvrtke za gotovinsku cijenu mora prijaviti ponudu kod američke Komisije za vrijednosne papire i burze. Ne samo da se mora otkriti vrijednost ponude, već i izvor osnova, zašto se ponuda daje, kakve planove kupci imaju za novostečenu tvrtku i sve ugovore ili dogovore koji su sklopljeni u vezi s ciljem korporacija. Osim preuzimanja u gotovini, svatko tko želi steći više od pet posto korporacije također mora prijaviti svoju kupnju Komisiji za vrijednosne papire i burze, a te informacije tada se stavljaju na raspolaganje dioničarima i ulagačima.
Williamsov zakon također zabranjuje bilo kakvu upotrebu lažnih, nepotpunih ili obmanjujućih izjava prilikom davanja ponude za gotovinsku ponudu. Zakonom se nastoji povećati transparentnost kupnje dionica za dobrobit investitora i šire javnosti. Zakon je također omogućio DIP-u da podnese tužbe protiv onih koji daju ponude za gotovinske natječaje kako bi se potaknule prakse otvorenog ulaganja. Međutim, s proliferacijom složenog trgovanja izvedenicama, mnogi ljudi pokušavaju liberalno tumačiti Williamsov zakon i otvarati rupe u zakonu. DIP tada pokušava zatvoriti rupe.