“Vjetrenjak” je uobičajeni naziv za mnoge različite cvjetnice, sve iz porodice biljaka Ranunculaceae, također poznate kao obitelj ljutića, i roda Anemone. Ime vjerojatno dolazi od grčkog značenja riječi “anemona”, što je “kći vjetra”. Vjetrenjače se najčešće uzgajaju kao ukrasne vrtne biljke, iako su se nekada koristile i kao ljekovito bilje. Većina sorti cvjeta vrlo rano u proljeće, pa se, poput ostalih ranocvjetajućih cvjetova kao što su snježna kapljica i šafran, vjetar u cvatu često smatra predznakom blažeg vremena.
Većina sorti vjetrovke su višegodišnje biljke, što znači da žive relativno dugo. Biljke su također obično zeljaste, što znači da im listovi odumiru nakon završetka vegetacije, a sljedeće sezone zamjenjuju se novim listovima. Mnoge vrste koje se zovu “vjetar” imaju lišće koje umire vrlo rano u sezoni, često do sredine ljeta.
Budući da postoji mnogo vrsta koje se mogu nazvati ovim imenom, izgled biljke i sami cvjetovi variraju. Listovi su obično tamnozeleni, nalik na lišće i rastu u malim grozdovima. Cvjetovi su obično prilično veliki i u obliku zdjelice, a kada narastu, njihova je boja tipično bijela. Većina vrsta koje se uzgajaju u vrtovima imaju cvjetove jarkih boja, koje mogu biti ružičaste, plave, boje lavande ili grimizne.
Vjetrenjak se obično uzgaja iz gomolja, organa koji biljke koriste za pohranu vode i hranjivih tvari. Gomolj ima sitne pupoljke, koji se obično nazivaju “oči”, koji pokrivaju njegovu vanjsku površinu i na kraju će niknuti formirajući podzemne stabljike zvane rizomi. Gomolje vjetrovke treba čuvati na hladnom mjestu u posudi do tjedan dana prije sadnje. Ako se gomolji čuvaju predugo, mogu početi prerano nicati.
Obično je najbolje vrijeme za sadnju gomolja vjetrovke jesen, kako bi biljke bile velike i zdrave te spremne za cvjetanje do proljeća. Gomolje treba saditi na dubinu od oko tri inča (oko osam centimetara) u vlažno, bogato kompostirano tlo. Tijekom zimskih mjeseci, kada mraz može negativno utjecati na proces rasta, sadnice se mogu prekriti zaštitnim slojem suhog lišća ili drugog malča ili stelje. Biljke uglavnom uspijevaju u sjenovitim uvjetima, a ako su posađene na punom suncu mogu zahtijevati dodatnu zaštitu. Uglavnom ih nije teško održavati, iako su osjetljive na zaraze ličinkama moljca.
Mnoge vrste vjetrovke su otrovne i mogu naštetiti ljudima i životinjama koje ih gutaju. Međutim, većina vrsta ima i neugodan gorak okus, pa su visoke razine toksičnosti neuobičajene jer će većina ljudi brzo ispljunuti biljku ako je slučajno pojedu. Biljke su otrovne jer sadrže kemikaliju zvanu protoanemonin, koja se obično nalazi u svim dijelovima biljke uključujući lišće, cvijeće i rizome. Protoanemonin može uzrokovati teške želučane smetnje, povraćanje i peckanje u grlu i ustima. Vjetrenjaci i druge srodne biljke nekoć su se medicinski koristile za izazivanje povraćanja, ali u moderno doba, medicinski stručnjaci općenito ne savjetuju uzimanje ovih biljaka interno.