Microsoft® Windows 7® operativni je sustav za osobna i poslovna računala, uključujući stolna i prijenosna računala. Tijekom svog razvoja, Windows 7 je nosio kodni naziv Blackhorn and Vienna. Neslužbena beta verzija sustava Windows 7 procurila je na Internet krajem prosinca 2008., dok je Microsoft izdao službenu beta verziju u siječnju 2009. Windows 7 nasljeđuje operativni sustav Vista® i smatra se inkrementalnom nadogradnjom na Vistu.
Recenzije beta verzija sustava Windows 7 bile su prilično ujednačene u procjeni. Ukratko, Windows 7 je navodno brža verzija Viste. U nekoliko slučajeva mjerila ovog operativnog sustava su nadmašila Vistu i XP®, postižući bolje rezultate u područjima kao što su brže vrijeme pokretanja i isključivanja te brži pristup u radu s datotekama i dokumentima. U drugim ključnim područjima, uključujući opće uredske aktivnosti i uređivanje videa, XP ostaje brži.
Operativni sustav Vista dobio je široku kritiku zbog toga što je spor operacijski sustav dok je trošio mnogo resursa sustava s višim minimalnim hardverskim zahtjevima od prethodnih Windows sustava. Jednom riječju, kritičari su tvrdili da je Vista neučinkovita. Iako Windows 7 ima iste minimalne zahtjeve kao Vista, čini se da ih bolje koristi.
Budući da je Windows 7 inkrementalna nadogradnja s Viste, upravljački programi i programi napravljeni za Vistu u potpunosti su kompatibilni sa sustavom Windows 7, prema Microsoftu. To bi trebalo olakšati prijelaz s Viste na Windows 7, za one koji su se odlučili za Vista. Programi koji su dizajnirani za rad na Visti radit će u sustavu Windows 7, tako da bi izvođenje nadogradnje sustava Windows 7 trebao biti bezbolan proces, čuvajući programe i postavke.
Dok staklasto Aero grafičko korisničko sučelje (GUI) i dalje postoji u sustavu Windows 7, napravljeno je nekoliko promjena kako bi se očekivalo. Gumb za isključivanje je zgodan, nekompliciran tekstualni gumb, a ne ikone koje su se pojavile u Visti, a sigurnosni centar se u sustavu Windows 7 naziva Akcijski centar. Novi akcijski centar kombinira značajke sigurnosti i održavanja za lakši pristup funkcijama poput sustava upravljanje vraćanjem i sigurnosnom kopijom. Windows 7 također dodaje HomeGroups, značajku koja olakšava postavljanje sigurne kućne mreže za dijeljenje datoteka i resursa bez izlaganja vašeg računala opasnosti od vanjskih provalnika.
Nekoliko programa više nije u paketu sa sustavom Windows 7, ali se mogu preuzeti na Microsoftovim stranicama. To uključuje Microsoft Movie Maker, Photo Gallery, Windows Calendar i Windows Mail. Gadget bočne trake sustava Windows također je nestao iz sustava Windows 7, a zamijenili su ga gadgeti za radnu površinu.
Svi koji su upoznati s Vistom vjerojatno će pronaći promjenu na Windows 7 lako prilagoditi, a poboljšane performanse kao plus. Međutim, ako Vista ne može pokrenuti uređaj ili program potreban za vaše računalo, Windows 7 vjerojatno neće pružiti spas.