Wintergreen ulje se proizvodi od lišća gaultheria procumbens, grma koji je poznat po mnogim imenima, uključujući zimzelen, teaberry, bobica, bobica jelena, čerevica, začinska bobica, voštani grozd i jarebica. Najčešće korišteno kao aroma za hranu, ulje zimzelena često se koristi u slatkišima, žvakaćim gumama, vodici za ispiranje usta, pasti za zube i drugim proizvodima s okusom mente. Često se koristi kao tradicionalni biljni lijek i sastavni je dio mnogih tretmana bez recepta.
Iako se tehnički odnosi na gaultheria procumbens, riječ “zimzeleno” često se koristi kao sinonim za “zimzeleno”, a odnosi se na biljke koje ostaju zelene tijekom cijele godine. Wintergreen je mali grm, visok oko 5 ili 6 inča (12.7 do 15.2 cm). Biljka je porijeklom iz sjevernih i istočnih dijelova Sjeverne Amerike i raste prvenstveno u šumama. Cvate u kasno ljeto, stvarajući bijele ili ružičaste cvjetove, a uskoro slijede jarkocrveni plodovi. Jestivi su listovi i bobice zimzelena.
Poznato je da su rani američki Indijanci koristili plodove i lišće zimzelenice u medicinske svrhe, za liječenje bolova i respiratornih tegoba. Korištena u čajevima ili oblogama ili jednostavno žvakana i gutana, zimzelen se koristio za liječenje reume, groznice, bolova i poboljšanja disanja. Europski doseljenici također su se okrenuli zimzelenici kao narodnom lijeku za liječenje grčeva, raznih stanja kože, simptoma prehlade, grlobolje i karijesa. Prva zabilježena upotreba zimzelenog ulja kao aktivnog sastojka za lijek bila je u Swaimovoj panaceji, prvi put dostupnoj 1820.
Listovi zimzelena destiliraju se s parom kako bi se dobilo ulje, blijedožuta ili ružičasta tekućina s jakim prepoznatljivim mirisom. Wintergreen ulje se prvenstveno sastoji od metil salicilata i analgetik je sličan aspirinu. Međutim, može biti otrovan; jedna čajna žličica (5 ml) ulja zimzelena je ekvivalentna otprilike 20 doza aspirina i potencijalno je smrtonosna. Razine ulja koje se koriste za aromatiziranje obično nisu veće od ,04 posto. Najčešće se ulje koristi lokalno u linimentima bez recepta ili se udiše kao pare za liječenje začepljenja.
Wintergreen-ove sličnosti s aspirinom znače da bi ljudi alergični na taj lijek trebali izbjegavati ulje zimzelena. Ljudi koji uzimaju varfarin ili lijekove za razrjeđivanje krvi također bi trebali izbjegavati ulje. Nerazrijeđeno ulje zimzelena može biti vrlo opasno ako se proguta ili apsorbira kroz kožu, čak i u malim dozama. Prekomjerne razine ulja mogu izazvati mučninu, tinitus i povraćanje; drugi mogući ishodi uključuju prekomjerno krvarenje, oštećenje bubrega i jetre ili čak smrt. Svatko tko ima nuspojave od bilo kojeg lijeka, uključujući ulje zimzelena, trebao bi odmah potražiti liječničku pomoć.