Kontroler bežične lokalne mreže (WLAN) elektronički je uređaj koji upravlja grupama pristupnih točaka bežične mreže koje sve proizlaze iz iste podatkovne veze. Koriste se na mjestima poput zračnih luka, uredskih zgrada i trgovačkih centara gdje je bežični internet dostupan na velikom području. Točnije, WLAN kontroler se koristi za administriranje značajki kao što su sigurnost, glas i usluge lokacije.
Uz priljev uređaja koji mogu koristiti bežičnu mrežu, pružanje bežičnog pristupa brzo postaje nužnost, za razliku od luksuza, za poslovanje svojih klijenata. Prednost ponude WLAN-a na velikom području je pružanje mobilnog pristupa internetu za veliki potencijalni broj korisnika s različitim razinama pristupa. Mnoge tvrtke odlučuju ponuditi takvu mobilnost kako bi povećale produktivnost. Na mjestima kao što su zračne luke i trgovački centri, pristup gostima može se ponuditi besplatno ili uz malu naknadu za ograničeno vrijeme.
WLAN kontroler omogućuje upravljanje takvim mrežama gdje bi ili jedan bežični usmjerivač ili više pristupnih točaka bili nedostatni ili preopterećeni. Tradicionalno, ako bi mjesto poput zračne luke odabralo ponuditi bežični pristup, bilo bi postavljeno s instaliranim onoliko autonomnih pristupnih točaka koliko je potrebno za potrebnu pokrivenost. Svaki čvor, kao što je poznat, morao bi se postaviti neovisno s ispravnim postavkama za gostujući pristup, propusnost i sigurnosna ograničenja.
Postoji niz nedostataka svojstvenih ovoj vrsti ad hoc postavljanja, koji se općenito rješavaju ugradnjom WLAN kontrolera. Prvi se odnosi na koncept uravnoteženja opterećenja. Ako jedan određeni čvor doživi neuobičajeno gust promet, može usporiti kako pristupna točka tijekom cijeloga dosegne svoj maksimum. WLAN kontroler je sposoban suprotstaviti se tome raspodjelom opterećenja kroz sve dostupne čvorove.
Korištenje WLAN kontrolera također znači da se sigurnosna politika, šifriranje i druge postavke trebaju postaviti samo jednom na centraliziranom mjestu. To eliminira potrebu za individualnim konfiguriranjem svake pristupne točke, što zauzvrat uvelike pojednostavljuje i poboljšava skalabilnost rastuće bežične mreže. Mrežom kojom upravlja WLAN također može lakše upravljati manje tehničara, smanjujući troškove osoblja.
Mreža koja uključuje WLAN kontroler također može ponuditi besprijekornu povezanost pri kretanju između pojedinačnih čvorova. Takva sloboda je nešto što nije moguće kada je svaka pristupna točka zasebno konfigurirana. Za korisnike povezane putem mobilnog telefona ili sličnog uređaja to može biti od velike koristi.