WLAN optimizator je softverska aplikacija dizajnirana za poboljšanje performansi na bežičnoj mreži. To može učiniti, ili barem pokušati to učiniti, na različite načine. Najčešće je onemogućiti pozadinsko skeniranje bežičnih mreža.
WLAN optimizator radi s bežičnim lokalnim mrežama. Oni omogućuju da više uređaja bežično razmjenjuje informacije putem središnjeg uređaja, obično usmjerivača. U većini slučajeva, ovaj usmjerivač će se povezati i s internetom. Strogo govoreći, WLAN optimizator se ne koristi uvijek s mrežom s više uređaja. Umjesto toga, može se koristiti tamo gdje se jedan stroj kao što je prijenosno računalo bežično povezuje s usmjerivačem.
Jedan potencijalni problem s bežičnim mrežama je način na koji je bežični adapter, hardver u uređaju koji se bavi bežičnim prijenosom podataka, postavljen. Obično će biti dizajniran za skeniranje okolnih područja kako bi otkrio bežične mreže koje su dostupne za pridruživanje. Mnogi adapteri su postavljeni za nastavak skeniranja u redovitim intervalima, često svakih 60 sekundi, čak i nakon uspostavljanja bežične veze. To može biti korisno jer može pronaći jaču vezu koja nije bila dostupna kada je korisnik bio online.
Nedostatak ovog sustava je taj što skeniranje privremeno oduzima resurse postojeće veze. U normalnoj upotrebi, ovo je samo trenutni “mješanac” i neće imati nikakvih primjetnih učinaka. Međutim, u nekim računalnim aktivnostima kao što su online igre ili video streaming, to može uzrokovati smetnje. To je zato što, iako skeniranje ne utječe na brzinu prijenosa podataka s veze, ono usporava vrijeme odziva između računala i interneta, što je učinak poznat kao kašnjenje.
WLAN optimizator će najčešće jednostavno onemogućiti ovo pozadinsko skeniranje. Može ponuditi i druge opcije, kao što je onemogućavanje načina na koji se računalo automatski konfigurira za povezivanje s poznatim mrežama ili nudi poseban način strujanja koji blokira druge radnje koje bi mogle ometati nesmetan prijenos podataka. U mnogim slučajevima ove dodatne opcije mogu biti nepotrebne za većinu korisnika.
Ovisno o operativnom sustavu koji se koristi, moguće je postići iste učinke kao i WLAN optimizator jednostavnom promjenom postavki sustava. To, međutim, može biti komplicirano i može otežati automatsko povezivanje s vlastitom bežičnom mrežom korisnika u budućnosti. Iako je WLAN optimizator možda lakši za korištenje, važno je pažljivo provjeriti dolazi li softver iz legitimnog i pouzdanog izvora.