Pužno vratilo, ili pužni zupčanik kako se često naziva, duga je cilindrična vrsta zupčanika koja pruža površinu za vožnju kugličnim ležajevima. Nalik prugama slatkiša, ova osovina ima podignuti greben koji se obavija oko osovine i kreće se od vrha do dna. Ova vrsta zupčanika najčešće se nalazi unutar unutarnjeg rada kutije upravljača na automobilu.
Kada se koristi u primjeni elektromotora, pužna osovina se obično koristi za smanjenje brzine pogonjenog zupčanika. Kako zupci na zupčaniku zahvaćaju zupčanik pužne osovine, zupčanik se zakreće za jedan zub zupčanika za svaki puni okret pužnog zupčanika. Brzina pogona se smanjuje za broj zuba na pogonskom zupčaniku. Na primjer, zupčaniku s pet zuba brzina bi se smanjila za petinu, a zupčaniku s 10 zuba za desetinu.
Za razliku od konvencionalnog seta zupčanika, pužna osovina se ne može preokrenuti kako bi se povećala brzina pogonjenog zupčanika. Takvi se sklopovi mogu naći u mnogim električnim alatima i uređajima kao što su motori električnih bušilica i kružne pile. Mogu se naći i u sportskoj opremi kao što su koluti za pecanje. Mnoge pecarske kolute koriste puž za upravljanje vjetrom na razini strune na kolutu za bacanje mamca, kao i za rad namotača užeta na kolutu koji se vrti ili kolutu za zabacivanje.
Korištenjem pužne osovine na kolutu za pecanje, operater može pokrenuti ručku koluta udobnom brzinom, dok pužni prijenosnik usporava svoje djelovanje na brzinu kojom se može upravljati. Ovo smanjenje brzine također povećava količinu snage koju kolut ima u borbi s velikom ribom. Mehanička prednost ove vrste jednostavnog stroja omogućuje korištenje malih ribarskih koluta za lov na veću ribu.
Iako je uobičajena upotreba masti za podmazivanje zupčanika, pužna osovina radi na vršnoj razini performansi s vrlo teškim uljem koje se koristi kao mazivo. Fluidnost teškog ulja omogućuje da se zupčanici glatko kotrljaju jedan prema drugom, dok mast ima tendenciju da postane ljepljiva i uzrokuje nepravilne kretnje. U nekim se strojevima mješavina teškog ulja i lake masti kombiniraju za podmazivanje zupčanika. U bilo kojoj konfiguraciji, čist i pravilno održavan pužni prijenosnik će dati najbolje rezultate.