X.25 je standard za komunikaciju široke mreže (WAN) kojim upravlja Međunarodna telekomunikacijska unija-Sektor za standardizaciju telekomunikacija. Najčešće se koristi za dial-up internetsku uslugu. Definira način na koji se privatni korisnici povezuju s mrežom i kako se te veze održavaju. Korisnicima se usluga priključka u pravilu naplaćuje ovisno o tome koliko je koriste, baš kao i račun za struju ili vodu.
Standard X.25 usvojen je sredinom 1970-ih. Najčešće ga koriste uobičajeni operateri, kao što su telefonske tvrtke koje koriste mreže s komutacijom paketa. Kada se informacije kreću kroz mrežu s komutacijom paketa, automatski se dijele na pakete određene veličine. Informacije se premještaju kao paket čak i ako sadržaj i format različitih dijelova nisu povezani. Ograničen broj paketa može se premjestiti u bilo kojem trenutku, što dovodi do sporog vremena obrade kada postoji velika potražnja na mreži.
Mreža koja slijedi standard X.25 sastoji se od tri osnovna dijela. Podatkovna terminalna oprema su mrežni domaćini i osobna računala koja koriste mrežu. Oprema za završnu obradu podatkovnih krugova su modemi i paketni prekidači koji omogućuju komunikaciju između računala i mreže. Paketne razmjene su prekidači koji zapravo prenose podatke kroz mrežu.
Kada korisnik želi nešto preuzeti, njegovo računalo šalje signal preko telefonske linije i modema u X.25 mrežu. Protokol paketnog sloja postavlja virtualni krug, koji je u osnovi privremena veza između računala korisnika i poslužitelja ili računala s kojeg korisnik preuzima. Zahtjev za povezivanje može se prihvatiti ili odbiti. Mreža X.25 koristi format adrese X.121 kako bi osigurala da su virtualni krugovi koje stvara između ispravnih komponenti mreže.
Podaci koje traži korisnik zatim se segmentiraju u pakete. Ti se paketi šalju kroz X.25 mrežu na korisničko računalo po standardnoj brzini. Podaci se zatim “raspakiraju” za korištenje na korisničkom računalu.
Za obradu paketa koji nastaju tijekom prijenosa podataka, mnoga se računala oslanjaju na sklopnik i rastavljač paketa. Ovaj uređaj radi između računala i modema. Osim sastavljanja i rastavljanja paketa, on također pohranjuje pakete dok ih uređaj ne bude u mogućnosti obraditi. To se zove puferiranje.
Standard X.25 bio je naširoko korišten 1980-ih, uglavnom od strane telefonskih tvrtki i za financijske transakcije. Nekoliko telefonskih tvrtki još uvijek koristi sustav. Većina telekomunikacijskih tvrtki prešla je na internetski protokol jer je jednostavniji i ne trpi ista prometna ograničenja.