X-učinkovitost je ekonomski pojam koji se odnosi na načine na koje tvrtka ili tvrtka koristi svoje resurse i rad za postizanje rezultata. U idealnoj situaciji, x-učinkovitost bi bila apsolutna, a količina outputa koju tvrtka proizvodi bila bi izravno povezana s količinom inputa kojom raspolaže. Ako poduzeće ima monopol na određenom tržištu, tada mu možda nedostaje učinkovitost jednostavno zato što nema konkurencije koja bi ga prisilila da poboljša svoje metode. Ipak, čak iu konkurentskim situacijama, neke tvrtke su učinkovitije od drugih zbog varijable stvorene ljudskim radnicima koji rade na različitim razinama napora.
Koncept x-učinkovitosti definiran je za razliku od njegove suprotnosti, x-neučinkovitosti. Ova teorija smatra da što je posao manje konkurentan, veća je vjerojatnost da će radnici u tvrtkama unutar tog posla zaostajati za svojim maksimalnim razinama stručnosti. Drugim riječima, radnici bi trgovali dajući puni napor u korist pronalaska ugodne radne sredine ili boljih odnosa sa suradnicima.
Monopolističke situacije, u kojima jedna tvrtka stoji sama unutar svoje specifične industrije, dovode do slabljenja x-učinkovitosti jednostavno zato što tvrtka ima luksuz da se izvuče. Poduzeću ovog tipa dopušteno je pustiti kontrolu troškova opuštenije jer nema konkurencije koja bi mogla osporiti ove rastuće troškove. Ovaj posao također može priuštiti da bude opušten u svojim naporima da natjera radnike da rade uz maksimalan trud; stoga nastaje jaz između sposobnosti ove tvrtke i stvarnih rezultata.
Međutim, postoje trenuci kada nedostatak x-učinkovitosti tvrtke zapravo može koristiti široj potrošačkoj javnosti. Na primjer, tvrtka koja ne mora posvetiti sav svoj novac i resurse rigoroznoj borbi s konkurentima na tržištu može je koristiti na druge načine. Tvrtka bi možda mogla ulagati u nova tehnološka dostignuća koja mogu donijeti nove ili poboljšane proizvode. To bi tehnički moglo uzrokovati x-neučinkovitost, ali rezultati mogu zapravo i ojačati tvrtku i biti blagodat za društvo kojem služi.
Kada postoji konkurencija na tržištu, teorija x-učinkovitosti smatra da bi pritisak situacije trebao rezultirati rezultatima koji bliže odražavaju ono što tvrtka ima u smislu rada, resursa i kapitala. Ipak, čak i u ovakvim situacijama, nemogućnost menadžmenta da prisili svoje radnike da rade na najvišoj razini stvara neučinkovitost. Kako je to slučaj, u konačnici postoji određena nepovezanost između plaća isplaćenih radnicima i truda koji oni ulažu.