Xhosa je afrički jezik koji se pretežno govori u Južnoj Africi. To je jedan od glavnih jezika u regiji, koji govori gotovo 8 milijuna ljudi, što čini gotovo jednu petinu stanovništva Južne Afrike. Xhosa nije imao izvorni sustav alfabeta, pa je tako napisan latiničnim pismom.
Točna povijest Xhose je neizvjesna. Dio je jezične skupine Nguni, koja je zauzvrat podskupina grupe Bantu, koja je pak dio veće obitelji Niger-Kongo koja čini većinu južne Afrike. Čini se da je Xhosa bio prilično pod jakim utjecajem kontakta s različitim govornicima khoisanskih jezika.
Najočiglednija osobina koja se probila od Khoisan jezika do Xhosa je korištenje klikova u riječima. Iako neki khoisan jezici koriste zapanjujuću količinu klikova, kao što je četrdeset osam različitih zvukova kliktanja u Jul ‘hoan, Xhosa koristi samo petnaest. Pet od ovih klikova su zubni klikovi, pet su bočni klikovi, a pet su alveolarni klikovi.
Zubni klikovi u Xhosi predstavljeni su latiničnim pismom slovom c. Ovi klikovi se stvaraju postavljanjem vrha jezika izravno uz stražnju stranu zuba. Zubni klikovi najsličniji su poznatom engleskom grdljivom zvuku tsk-tsk.
Bočni klikovi u Xhosi predstavljeni su latiničnim pismom slovom x. Ovi klikovi nastaju tako da jezik dodirne usni krov cijelom jednom stranom. Ovo je položaj jezika sličan zvuku l u engleskom, što se može osjetiti produljenjem prvog zvuka riječi “ljubav”. Klik koji stvara bočni klik ima svoju najbolju aproksimaciju na engleskom govornom području kao zvuk koji se stvara za pozivanje konja.
Alveolarni klikovi u Xhosi predstavljeni su latiničnim pismom slovom q. Ovi klikovi nastaju tako da vrh jezika dodiruje otprilike središte usnog krova. Ovo je položaj jezika sličan zvuku t na početku engleske riječi “tap”. Zvuk koji stvara alveolarni klik najbolje je opisati kao neku vrstu zvuka pucanja pluta ili zvuka koji bi se mogao proizvesti da imitira kucanje po nečemu šupljem.
Svaki od ovih položaja može proizvesti pet zvukova, ovisno o načinu strujanja zraka. Svaki zvuk može se proizvesti na najjednostavniji način. Mogu se izraditi i s nazalnim tonom, kao u nc, nx i nq. Mogu se napraviti i aspiracijom, dodavanjem snažnog zraka, kao u ch, xh i qh. Mogu se izraditi i s disanim glasom, u kojem se glasnice drže dalje odvojeno od uobičajenog, kao u gc, gx i gq. Konačno, mogu se napraviti korištenjem nazalne verzije tehnike disanja, kao u ngc, ngx i ngq.
Xhosa je bio u usponu u Južnoj Africi tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. To je primarni jezik u malom broju škola u regijama u kojima se govori Xhosa, a uči se kao pojedinačni predmet u brojnim školama diljem zemlje. Xhosa je jedan od jedanaest službenih jezika Južne Afrike, koji se obično naziva formalnijim imenom, isiXhosa.